Si algo tiene la fotografía en su formato digital, es que progresivamente, y pesar de sus precios elevados respecto a la tradicional fotoquímica, se ha ido democratizando y extendiendo en la sociedad. También ha sido importante en su desarrollo y extensión, la democratización de los ordenadores y del acceso a internet.

Una de las consecuencias de este hecho es que cualquiera podemos colocar nuestras fotos y nuestras opiniones en la telaraña mundial. Ya se sabe. Las opiniones son como los culos. Todos tenemos una. Pero en lo que se refiere a conocimientos técnicos, a rigor en los conceptos, a lugares donde el fotógrafo aficionado pueda afianzar sus saberes y aumentarlos… ahí hay que andarse con cuidado.

Una de las páginas que me gustan es la que mantiene Sean McHugh, Cambridge in colour. Y especialmente, por su rigor y su valor formativo e informativo, su tutoriales. No dudéis en hacerle una visita si os interesa el tema… y os defendéis razonablemente bien en inglés. La presentación esta muy cuidada y muy currada. Y se pueden extraer consecuencias prácticas para el fotógrafo que usa soporte digital. Recientemente he leído el tutorial sobre la difracción y su influencia en la fotografía digital en función del tamaño del captador… de lo más interesante e instructivo. Nunca volveré a pasar de f/4 o f/5,6 con mi G6.

Hoy sigo haciéndome amigo de mi nueva EOS D60. Aunque como la disposición de sus controles es absolutamente similar a mi vieja EOS 100, la mayor parte del camino está hecho. Por lo que el paseo matutino en una soleada mañana de otoño ha sido muy agradable.

No soy yo especialmente aficionado al diario El Mundo. Ni por su línea ideológica, aunque de todo tiene que haber en una sociedad plural, ni por su estilo, si bien aquí ya no tengo tan claro que de todo tenga que haber. No obstante, pululando por los mensajes del grupo de noticias es.rec.fotografia, encuentro un enlace a las páginas de dicho diario que me interesa.

Se trata de un reportaje fotográfico de Sebastiao Salgado sobre el fin de la polio en el Mundo. El reportaje da fe de los esfuerzos precisos para la erradicación de una enfermedad que durante mucho tiempo causo notables sufrimientos en las sociedades de todo el mundo. En la actualidad, los esfuerzos coordinados de numerosas organizaciones han llevado a que estemos a un paso de su erradicación mundial. Ya numerosas regiones del Globo se encuentran libres de la enfermedad, especialmente los países más ricos. Por lo que los últimos esfuerzos se han de desarrollar en los países más pobres, muchas veces tremendamente dificultados por las guerras y los regímenes dictatoriales de estos países. Es esta la mirada que nos transmite Salgado. A la vez de esperanza y de denuncia.

Sebastiao Salgado siempre se ha mostrado comprometido con las situaciones de catástrofe humana y humanitaria, denunciando con sus poderosas imágenes en blanco y negro las situaciones más tristes de nuestra condición de seres presuntamente «racionales». En este caso combina dos aspectos importantes en mi vida. El profesional, la salud pública, y mis aficiones, la fotografía. ¡Qué más necesito para recomendarlo!

Las principales víctimas de la polio son los niños. Homenajeemos pues en esta foto a estos «locos bajitos«, donde uno de los mimos de las Ramblas barcelonesas se acerca a uno de los más pequeños acompañado, inevitablemente, por su madre.

Hoy paso a comentar otro de los fotógrafos que me ha llamado la atención en el número de noviembre de Visión salvaje, Jose Benito Ruiz.

En este caso, su página en la telaraña mundial consta de una animación en flash, y un anuncio de que este sitio pronto estará activo. Las fotografías que nos ofrece en la revista son paisajes nocturnos. Larguísimas exposiciones, apoyadas por selectivos disparos del flash, que nos ofrece una nueva visión de la naturaleza, llena de color, cuando sólo esperamos oscuridad y ausencia de matices.

Altamente recomendable, con unas técnicas al alcance de cualquiera que tenga un equipo fotográfico razonable y paciencia, mucha paciencia.

No he ensayado yo la fotografía nocturna de paisaje. Pero sí en algunas ocasiones en mis viajes, he tomado imágenes al anochecer. Como este típico paisaje de Londres.

Hace unos días, mientras curioseaba en un quiosco de prensa, encontré una revista de fotografía de naturaleza en castellano que no conocía. Se trataba del número 3 (noviembre – diciembre de 2005) de Visión Salvaje.

Excelente, oye.

Se basa en una abundante profusión de fotografías de alta calidad, con comentarios sobre las técnicas utilizadas para tomarlas tanto desde el punto de vista del amante de la naturaleza como del fotógrafo. Tras cada artículo, una par de páginas con las miniaturas de las imágenes y los datos técnicos de la toma. Qué más quieres.

El precio puede parecer un poco caro. Son siete euricos. Pero la verdad es que la calidad de la impresión y de la presentación lo justifican. Más si se tiene en cuenta que la cantidad de publicidad que encontramos es pequeña.

Entre los artículos, uno dedicado a la macrofotografía con anillos de inversión de objetivos, firmado por Juan Antonio Herrero. Son las imágenes que más he mirado y remirado. Y eso que tenían que competir con las Torres del Paine, con el quebrantahuesos pirenaico y con unas maravillosas fotografías nocturnas. He encontrado que mantiene una interesante página en la telaraña mundial y una bitácora, Bichos y fotos. No dejéis de visitarlas.

Siempre me ha atraído la macrofotografía, pero nunca he tenido la paciencia ni la dedicación para desarrollarla. Y esto me frustra un poco. Y eso que creo que podría haber progresado. Os pongo una muestra de algo que hice en su tiempo (pulsad en la imagen para verla a mayor tamaño).

… o Photoshop Elements.

Desde hace unos años trabajo mis fotografías digitales con una u otra versión de Adobe Photoshop. Ya me he dejado unos dinerillos en las versiones que adjuntan a los dispositivos de adquisición de imágenes, fundamentalmente escáneres o grabadoras de cedés o deuvedés. Photodeluxe 1 y 2, Photoshop LE 5, Photoshop Elements 2, en versiones para compatibles con IBM PC o para Mac OS.

No consideraremos los photodeluxes, productos absolutamente infumables para cualquier fotógrafo serio, aunque sea a un nivel aficionado. Afortunadamente, ya han pasado a mejor vida. Los photshops LE eran versiones muy recortadas de la versión completa. Utilizables para un fotógrafo aficionado. De verdad. Lo que más se echa en falta respecto a la versión completa son las capas de ajuste. En cualquier caso, también desaparecieron.

Nos quedan los photoshopselements, de los que ya vamos por la versión 4 para Windows XP y por la versión 3 para Mac OS X. Yo tengo la versión 2. Aquí sí que hay capas de ajuste, pero por algún motivo que desconozco, Adobe escamotea las herramientas curvas y mezclador de canales. Y dado que las versiones más modernas no las proporcionan, no tengo mucho interés en procurarme versiones de estas. Se puede usar la versión 2, siempre que nos hagamos con los complementos que nos proporciona Earthboundlight, por ejemplo.

Una de las características más importantes de los photoshops es que una misma cosa se puede hacer de diversos modos. Lo cual hace todo mucho más confuso. Así que aplicaremos el viejo método K.I.S.S., de los anglosajones para hacer las cosas. Y que significa K.I.S.S. Muy sencillo:

Keep It Simple, Stupid
(Hazlo sencillo, estúpido)

O lo que es lo mismo. Seguid un proceso organizado y sencillo para trabajar con vuestras fotos. Como el que se propone en la Digerati University.

Sigo pensando en la última película de Woody Allen, Match Point, y sus vistas de Londres. Esta vista de The London Eye y el elefante de Dalí junto a la Saatchi Gallery en el County Hall, también sale.

Cada vez más se constituye internet como fuente de información sobre fotografía. En realidad, sobre casi cualquier cosa. Sin embargo, es mucho más difícil discriminar aquellas fuentes fiables de las que no lo son. Al fin y al cabo, en estos momentos es relativamente sencillo para cualquiera subir contenidos a la telaraña mundial.

Por ello, todavía son recomendables las revistas tradicionales con su papel, y todo eso. Realizaré a continuación una recomendación sobre cuatro de ellas que me gustan por diversos motivos de distintos países (aprovecho para advertir de que son revistas con distintas personalidades, y por lo tanto no comparables entre sí), con sus enlaces en la red de redes:

• En España, FV Actualidad. Que nadie espere la cantidad de páginas y pruebas técnicas de las revistas extranjeras. Los medios son más modestos. Pero los aspectos técnicos que se comentan son buenos, y a uno le sirve para ponerse al día del arte fotográficoe en nuestro país.
• En Francia, Chasseur d’Images. Presumen de ser la revista de fotografía más vendida y leída de Europa. Gran cantidad de contenidos. Un lujo de imágenes y gráficos. Más orientada a la técnica que al arte, no son desdeñables los portfolios que publican.
• En el Reino Unido, Amateur Photographer. Revista semanal. Mucho más ágil que las anteriores que tienen caracter mensual. Como su nombre indica, orientado hacia el aficionado, al que ofrece amplias opciones para mostrar sus imágenes. Frecuentes revisiones técnicas. Muy interesantes los artículos sobre material clásico por Ivor Matanle que publican cada dos semanas. Desgraciadamente, desde hace unos meses no la encuentro en ningún quiosco de prensa zaragozano.
• En los Estados Unidos de América, American Photo. Muy orientada hacia la fotografía como arte y actividad comercial, con gran calidad en las imágenes que ofrecen. De estilo glamouroso en algunas ocasiones (de gusto más europeo), pero centrada en productos norteamericanos. También hay revisiones de material, muy seleccionadas. Bimensual.

La imagen de hoy corresponde a mi prehistoria fotográfica. Al primer viaje que realicé con un cámara réflex, una Pentax P30N. Corresponde a los níveos acantilados de creta en los alrededores de Dover, tomada desde el ferry que atraviesa el Canal de la Mancha en dirección a Calais.

Uno, cuando sale de casa, a dar una vuelta, suele llevar consigo una pequeña cámara compacta digital. Una Canon IXUS 400. De vez en cuando se anima a tirar alguna foto con poca luz, aunque las características de estos sensores no son las mejores para obtener imágenes nítidas a elevada sensibilidad. El ruido electrónico es demasiado evidente, y destruye el detalle fino de la imagen. Pero a veces más vale una imagen regular que ninguna en absoluto.

La imagen de hoy no es que tenga gran cosa en especial, la tomé para documentar un hecho que ahora no viene a cuento. Pero sin darme cuenta, el equilibrio de blancos estaba ajustado a luz artificial. La sorpresa es que la imagen no está mal de color. El cielo ha obtenido un azul más intenso; en otra foto similar con el equilibrio de blancos en luz natural aparecía con un tono más sucio, apagado. La iluminación artifical mantiene cierto grado de calidez. El conjunto es interesante. Habrá que probarlo más a menudo.

La World Press Photo tiene como misión (reproduzco literalmente):

Es decir, se trata de mantener un alto nivel de calidad en la fotografía aplicada al periodismo y promover intercambio libre y sin restricciones de la información.

He tenido la suerte de poder encontrarme con la edición correspondiente a diversos años en varias ciudades de Europa en diversas ocasiones. Siempre me ha sorprendido. En muchas ocasiones me ha hecho dudar de la diferenciación que en algunos lugares se hace entre la fotografía como medio documental frente a la fotografía como medio artístico. Las cualidades estéticas de muchas de las fotografías que se exponen cada año me parecen sorprendentes.

Los temas son diversos, pero generalmente aquellas que adquieren más fama y resultan, con más frecuencia, premiadas son aquellas que muestran los aspectos más dramáticos, por no decir trágicos, del mundo en el que vivimos. No obstante, también encontraremos temas más ligeros y divertidos que las guerras y las catástrofes. El deporte, el espectáculo, la socidad en general tienen también cabida en esta muestra. Lo importante es la calidad.

Ya sabéis. Si os la encontráis por algún lugar, en algún momento, no dudéis en visitarla.

La imagen de hoy corresponde al Centre de Cultura Contemporània de Barcelona, donde recientemente pude disfrutar de la exposición de fotografías correspondiente a la edición de 2005.

Fira Barcelona – Sonimagfoto 2005

¡Qué barbaridad! Estoy que lo tiro. Hoy subo dos entradas a este mi/vuestro Cuaderno de bitácora.

También es un poco para compensar. Desde el miércoles no subía nada. Y es que ayer estuve en Barcelona. Y me pasé por la feria de fotografía que cada dos años se celebra en la capital catalana. SonimagFoto.

Mientras uno pasea entre los numerosos puestos que las marcas más celebres de la fotografía, y también muchas absolutamente desconocidas, se encuentra con las numerosas atracciones que a modo de reclamo proponen los exhibidores. Como el animado grupillo de músicos de jazz con los que nos entretenía Sony, mientras nos enseñaba y nos dejaba manosear un modelo de preserie de su novísima DSC-R1. Qué expectación levantaba la megacompacta con captor CCD grandote.

Y digo yo, que lo de exhibidor vendrá de la tendencia a exhibir bellas damas con más o más bien menos ropa, en teoría para que los visitantes prueben las maravillas fotográficas tomando imágenes de tan perfectos cuerpos. No obstante, parece que este año la cosa estaba más moderada a la hora de enseñar carnes como vemos en la bailarina/contorsionista que nos ofrecía Canon.

Que por aquello de lo políticamente correcto también situaba algún modelo masculino, muy atento con su compañera de «taichí«, a la hora de corregir pequeños defectos en el maquillaje.

Menos modelos humanos y más modelos de cámaras para poder palpar y probar tendría que haber puesto la marca líder japonesa. Que no sé yo qué había que hacer para poner las manos en una de las nuevas EOS 5D. Muy considerados con los profesionales, nada con los modestos aficionados. Nada que ver con la liberalidad de Fuji, Nikon, Panasonic y, sobretodo, Olympus, que te dejaban cámara y, por supuesto, insertar tu propia tarjeta para conservar las imágenes de prueba.

Pero yendo a lo serio, que ya que la fotografía va de tomar bellas imágenes, algo de lo más interesante es visitar las distintas exposiciones fotográficas, donde se podía disfrutar de fotografías de alto nivel, como las que se veían junto al «tenderete» de National Geographic.

Aunque sinceramente, las más interesantes estaban en la Visual Art Gallery patrocinada por Pentax, gustándome particularmente las de Lucien Clergue y las de Federico Patellani. A ver si encuentro páginas suyas en la red para recomendároslas más adelante.