En primer lugar, los antecedentes. Cuando se acercaba el principio del otoño de 2016, con unos días de vacaciones disponibles, me encontraba más colgado que la moto de un hippie. Mis habituales acompañantes viajeros, no estaban disponibles. Y no tenía claro que hacer. Y en esas estaba cuando me ofrecieron ir unos días a Hong Kong. Apenas una semana. Una semana, contando con los desplazamientos en avión. Me parecía que desplazarse hasta allí, un viaje de casi 11 000 km para tan pocos días… Pero me animé, fui, me la pasé muy bien, y es uno de los viajes que con más cariño recuerdo. En julio me volvieron a proponer un plan similar, en muy similares circunstancias, la misma gente, pero a Singapur. Pero no lo tenía claro. Además el viaje era peor, y más caro. De entrada no. Pero a finales de agosto, sumándose mis dos compañeras de viaje habituales, volvió a despertarse el interés, comprobamos que había una opción de desplazamiento muy ventajosa, y nos animamos. A Singapur. De lunes a lunes, incluidos los desplazamientos. Y ya hemos vuelto.

Singapur es una ciudad-Estado, una de esas rarezas consecuencia de la descolonización británica. En principio destinada a integrarse en la Federación de Malasia, no se entendieron con los otros estados de esta federación. Mucho más multiétnicos, con mayoría de etnia china, frente a la mayoría de etnia malaya del resto, y con distintos puntos de vista en materia de organización del Estado… el caso es que los malasios «expulsaron» a Singapur. Sip… no solicitaron la independencia, se la dieron. Raro… ¿verdad? No conozco el detalle fino. El caso es que hoy en día es un estado multiétnico, con cuatro idiomas oficiales, inglés, mandarín, malayo y tamil, con el inglés como lengua franca, que vive razonablemente en paz internamente y con el mundo, es próspero, con indicadores de desarrollo social que muchos países más grandes y significativos querrían. En un territorio más pequeño que el término municipal de Zaragoza, donde vivo; unos 735 km2 para Singapur frente a los 974 km2 de mi ciudad natal. En su mayoría en una isla separado por un canal marino de la península de Malaca. Por cierto. Para los que se lían. Malasio es un ciudadano de la Federación de Malasia. Malayo es una persona de la etnia malaya. También es el nombre del idioma que hablan las personas de este etnia. En Indonesia, la variante principal de ese idioma es el indonesio… pero básicamente es el mismo idioma con variantes dialectales. La etnia más numerosa en Singapur son los chinos. Quizá eso influyó en la independencia, frente a la predominante etnia malaya, musulmanes, en la Federación de Malasia.

Qué cosas se ven en Singapur. Bueno… es una ciudad muy entretenida, en la que de haber tenido algún día más, podríamos haber visto alguna cosa más. Aunque creo que, comparando con Hong Kong, está un escaloncito por debajo… salvo en cuestiones de naturaleza, donde está por encima. En plan listado rápido.

El centro financiero y comercial y Marina Bay, las zonas más dinámicas de la ciudad y que configuran un paisaje típico de las modernas metrópolis asiáticas. Un verdadero monumento al capitalismo como sistema económico, social y cultural. Te guste más o te guste menos.

El paisaje urbano se ve complementado por aquellos barrios o distritos vinculados a las costumbres y arquitectura de las distintas etnias que conviven en la ciudad-Estado. Así, la islámica Kampong Glam, Little India, Chinatown o la mezclada cultura Peranakan en Katong y Joo Chiat Road.

Quizá uno de los atractivos más interesantes de Singapur sean sus zonas verdes. Bien las zonas boscosas al norte de la ciudad, que no tuvimos tiempo de explorar, como los modernos Gardens by the Bay, en terreno ganado al mar, como los tradicionales Botanic Gardens, que existen desde 1859, actualmente reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Y quizá, lo más decepcionante fue la isla de Sentosa, según algunos el punto más al sur del Asia continental. No lo es… es una isla. Y si incluyes las islas en el «continente», tiene los archipiélagos indonesios más al sur. E incluso el punto donde dice estar, no es el que más al sur está dentro de la isla. Y además es un islote. En fin… reclamos diversos turísticos, para un lugar de entretenimiento local, donde el interés está en los antiguos fuertes defensivos británicos y en algún paseo por bosque lluvioso secundario. Y como anécdota, cercana a Sentosa, de forma relativa, los jardines de Haw Par Villa y sus figuras policromadas.

Pero bueno,… todo se acaba. Cierto es que el clima tropical, Singapur está a poco más de 130 kilómetros de la línea del Ecuador, a algunos nos agota bastante. Las temperaturas no han sido muy elevadas, entre los 25 y los 30 grados. Pero la humedad sí. Y eso cansa. En cualquier caso, lo hemos pasado muy bien. Los datos sobre las fotografías presentadas los encontraréis en la publicación correspondiente en Carlos en Plata. Así que, con una vista del aeropuerto de Barcelona a nuestra llegada al amanecer de este lunes pasado… me despido de momento.