En este fin de semana se están celebrando las semifinales de la Copa Mundial de Rugby, que llevo siguiendo desde hace más de un mes. Dado el desgaste físico propio de estos encuentros, las eliminatorias se separan por toda una semana, para permitir la adecuada recuperación de los jugadores. Esto quita un poco de ritmo a la competición. Pero no hay duda de que está emocionante.

Lo que está claro es que cualquier guion que a priori se haya escrito sobre lo que debía pasar es papel mojado. En cuartos de final, ya narrábamos como dos de las favoritas se tuvieron que ir a casa. En la semifinal que se jugó ayer, Francia, anfitriona del torneo y mejor selección europea en los últimos tiempos, partía como favorita ante una Inglaterra muy irregular, que empezó muy mal con Sudáfrica, y que luego se rehabilitó ante Australia. Desde mi punto de vista, Francia hizo más méritos. No por mucho, pero lo buscó más. Pero no supo resolver. Como le pasó a Nueva Zelanda en la elimnatoria anterior. E Inglaterra, que fue casi todo el partido a rastras en el marcador, en los últimos minutos, tuvo su talisman, Wilkinson, que con un golpe de castigo y un drop consiguió los puntos necesarios para pasar a la final. Y así, a trancas y barrancas, los actuales campeones defenderán su título dentro de una semana.

Esta noche juegan la otra semifinal Sudáfrica y Argentina. Los favoritos son los Springboks. Pero con los antecedentes, habrá que ver de qué son capaces los Pumas. Normalmente lo contaría mañana. Pero me quedan unos días de vacaciones y me voy de escapada a Berlín. Así que si tengo tiempo esta noche, actualizaré esta entrada. Espero durante estos días poder ir contandoos mis andanzas por la capital alemana.

Y aquí estoy actualizando la entrada sobre las semifinales de la Copa del Mundo de Rugby. En estos momentos son las 21:45 y acaba de terminar la primera parte del encuentro entre Sudáfrica y Argentina. Y me temo que en esta ocasión no va a saltar la sorpresa. Sin esforzarse en exceso, simplemente aguardando los errores de los Pumas, los Springboks se han adelantado por 24-6. Tres ensayos gracias a tres contrataques, donde se ponen de manifiesto la velocidad, la habilidad y la gran colocación táctica del equipo sudafricano. Mal pinta la segunda parte.

Bueno. Sólo han pasado cinco minutos del segundo tiempo, y los argentinos cobran 7 puntos en un ensayo. Sigue siendo muy difícil, pero suena mejor ir 11 por debajo que 18.

Pasamos el ecuador del segundo tiempo (buff, que frase hecha más manida), y el ímpetu argentino no ha seguido adelante; apenas una llegada con cierto peligro a la zona de 22 springbok. Sigue el tema complicado. Los boks tomándoselo con calma para reservar fuerzas para la final… cuando, uy, ensayo anulado al rapidísimo Bryan Habana por un pase adelantado. Cuando salen rápidos son impresionantes los africanos. Y el ala springbok, hasta el momento, el jugador que más me gusta del campeonato.

Diez minutos para el final del partido y los sudafricanos suman tres puntos de un golpe de castigo. Dos ensayos permitirían a los argentinos empatar el partido. Difícil. Muy difícil.

Y otros tres puntos de otro golpe de castigo. Percy Montgomery que no falla, no.

Y un robo del óvalo de Habana en su 22, que se recorre el campo a la carrera y ensaya bajo palos… que se transforma, y suman otros siete.

Y tras unas tanganillas que hacen que los dos equipos terminen el partido con sendos hombres en el sin bin, el árbitro pita el final con el resultado de 37-13. Los sudafricanos, muy superiores. Un poco robóticos, no hacen grandes manifestaciones de alegría. Evidentemente, están concentrados en lo que les importa; la final. Y desde mi punto de vista, son favoritos. Han sido los más regulares y los más concentrados de todo el campeonato. Recordemos que en la primera fase del campeonato vencieron a los ingleses, sus rivales de dentro de una semana por 36-0. Espero estar ahí para verlo.

En la imagen de hoy, los animados alrededores de la estación de Zoologischer Garten, una vez la principal estación de Berlín, hoy ha perdido su pasado esplendor ferroviario.