Hemos cruzado el ecuador del campeonato, y hay algunas cuestiones que van quedando claras. En estos momentos, el principal candidato al título es Inglaterra, que depende de sí misma. Los demás, a esperar.

Italia 16 – 24 Gales

Los italianos le podrán poner ganas, pero no dan más de sí. Un equipo galés a medio gas, por falta de voluntad de hacer más o por incapacidad, eso no lo sé, se lleva los puntos con relativa facilidad. O los azzurri hacen algo contra los escoceses, o se llevan la cuchara de madera. Los galeses, curiosamente, si ganasen los partidos que les quedan todavía tendrían alguna opción. Pocas porque perdieron contra Inglaterra… Claro que tienen que ganar a dos huesos, Irlanda y Francia.

Inglaterra 17 – 9 Francia

El partido más espera, no sólo de la jornada sino del campeonato. Los dos favoritos. Con los ingleses con muchas ganas. El primer tiempo, juego controlado e igualdad. Empezaron más centrados los ingleses, pero los franceses se fueron entonando. Al final, 9-9. Pero el segundo fue otra cosa. Y una serie de catastróficos fallos en los primeros minutos situaron a la selección francesa a remolque de unos entusiastas ingleses, y sin capacidad alguna de reacción. Pensaba que iban a ser capaces de más. Me han decepcionado. Inglaterra depende de sí misma. Juega la Calcutta Cup en casa y el único hueso que le queda es Irlanda, que juega en la suya y que querrá aguar la fiesta a los ingleses. Pero los averages probablemente jugarán a favor de los ingleses en caso de empate a puntos. Francia lo tiene que ganar todo y esperar que los ingleses pierdan. Y están obligados a apabullar a Italia en Roma si quieren tener opciones en caso de empate a puntos.

Escocia 18 – Irlanda 21

Es una pena lo de los escoceses. Se dejan birlar los puntos en su floja defensa, y luego, a pesar de los muchos golpes de castigo convertidos y del empeño que le ponen, son incapaces de ensayar para dar la vuelta al marcador. Les pasa con frecuencia. En cualquier caso, mucho más serios que en la jornada anterior. Sus opciones de evitar la cuchara de madera pasan por ganar a Italia en casa. Porque es improbable que ganen la Calcutta Cup en Londres. Irlanda tiene que ganar todo. Y ya hemos comentado antes sus condicionantes ante la selección inglesa.

Recomendación musical

Tras la tercera jornada, quizá podamos considerar como principal favorito al campeonato de este año a la selección de Inglaterra. Lo cual hará que los aficionados ingleses canten a coro y con alegría el Swing Low, Sweet Chariot. Este suave espiritual está asociado a la liberación de los esclavos negros en la época de la guerra civil estadounidense. Yo no soy una persona creyente, pero reconozco que hay muchos espirituales negros que son realmente hermosos. En cualquier caso, desde 1988, para celebrar el fin de una mala racha, fue adoptado por la selección inglesa de rugby para celebrar en el campo los momentos en los que su equipo va bien sobre el terreno de juego. Aunque previamente ya se escuchaba en los campos de juego británicos. Muchas veces con la letra cambiada,… con un tono… menos «espiritual». Hay decenas de versiones de este espiritual, pero yo me quedaré con la grave aunque dulce voz de Zooey Deschannel cuando canta como vocalista de She & Him.

Palos de rugby en los campos de deporte del Trinity College de Dublín, Irlanda - Canon Powershot G6

Con la segunda jornada cumplida, los equipos que disputan el tradicional torneo de rugby del hemisferio norte, ya se han dividido en tres grupos. Los firmes candidatos, los que están a la espera de que los firmes candidatos pinchen, y los que tendrán que pelear por evitar la triste Cuchara de madera. Veamos que ha dado de sí esta jornada.

Inglaterra 59 – 13 Italia

Después de ver el resultado, ¿es necesario hacer muchos comentarios? Los ingleses pasaron por encima de la débil selección italiana, muy voluntariosa, pero poco eficaz. Los ingleses se confirman como firmes candidatos al título, mientras que los italianos tendrán que buscar la forma de eludir la temible Cuchara de madera.

Escocia 6 – 24 Gales

Otro resultado que habla bien a las claras de los sucedido. Los escoceses no han confirmado la buena impresión de la primera jornada contra la selección francesa, haciendo un partido bastante flojo, con muchos errores. Sin embargo, los galeses han corregido errores, con un partido serio, sin frivolidades pero trabajando, de principio a fin. Arrastran el lastre de su derrota en casa contra los ingleses, por lo que tendrán que estar a la espera de tropiezos de los favoritos para tener oportunidades.

Irlanda 22 – 25 Francia

Este ha sido el partido del domingo, y el más interesante del fin de semana. Los irlandeses mejoraron mucho la imagen que ofrecieron en Roma, y consiguieron hacerle tres ensayos a la difícil selección francesa. Sin embargo, estos últimos estuvieron muy bien plantados en el difícil campo dublinés, y aprovecharon con eficacia los golpes de castigo que en número excesivo propiciaron los irlandeses. Sufrieron al final, pero supieron defender en los últimos minutos ante el ímpetu irlandés que ya hizo reducirse peligrosamente la diferencia con un trabajo y emocionante último ensayo, después de una segunda parte en los que los del gallo dominaron el marcador. Los franceses, con esta victoria fuera de casa, también se confirman como uno de los favoritos, mientras que los irlandeses tendrán que esperar fallos de los favoritos.

Por el buen hacer de la selección de la rosa, hoy nos vamos a Londres, al monumento a Peter Pan que encontramos en Kensington Gardens, donde los londinenses van a hacer sus almuerzos seudocampestres - Canon EOS D60, EF 28/1,8 USM

Puesto que es la única competición deportiva que en la actualidad sigo de forma sistemática a lo largo del año, he decidido que también sistematizaré mis comentarios sobre la misma. Probablemente vea todos o casi todos los partidos. Aunque sea grabados y en diferido. A través de los canales de televisión de alta definición por satélite. Así que nada. Podéis esperar que los lunes tras los fines de semana que haya competición en los meses de febrero y marzo, el tema será el rugby. Ese deporte tan popular en otras partes del mundo, y que tristemente apenas merece atención en este país. Donde incomprensiblemente todo el mundo se pirra por ese deporte tan soso y aburrido que es el balompié.

Vayamos pues al breve comentario de la primera jornada.

Gales 19 – 26 Inglaterra

Partido inaugural. Se jugó el viernes. Flojo. Los galeses siguen en la línea del año pasado. Empiezan como desganados, les cogen ventaja en el marcador, y cuando quieren reaccionar no lo consiguen o les falta tiempo. Y los ingleses son un equipo a quienes es difícil sorprender si cogen ventaja. Estos últimos hicieron lo necesario. Tampoco hicieron maravillas. Partido flojo, aunque con algún momento de emoción.

Italia 11 – 13 Irlanda

El partido más flojo de la jornada. Aunque fue emocionante por la incertidumbre del resultado. Por ganas, los italianos tendrían que haberse llevado el partido. Pero en última instancia, los irlandeses tiraron de la veteranía del excelente Ronan O’Gara, que con un oportuno drop puso la diferencia final en el marcador. Los italianos siguen siendo un poco pardillos. Todavía tienen que madurar.

Francia 34 – 21 Escocia

No nos engañemos por la diferencia en el resultado. Los escoceses practicaron un rugby mucho mejor y más entretenido que la mayor parte de los equipos de los demás partidos. Lo que pasa es que ayer los del gallo estaban inspirados y, en un partido muy entretenido, con siete ensayos (uno de ellos de castigo a favor de los franceses), se llevaron el gato al agua.

En resumen, salvo que tengan algún bache, si hubiera que apostar por un ganador en un momento tan temprano del campeonato, tendría que ser por Francia. Aunque veremos a ver cómo va progresando Inglaterra.

Unos artistas los seleccionados franceses, como el desconocido artista de la Venus de Milo, en el también francés museo del Louvre - Pentax P30N, posiblemente con un SMC-A 50/2 (aunque quien sabe si no era el lamentable Sigma 28-70/3,5-4,5)

Pues sí. Hasta cierto punto se han cumplido los pronósticos en la última jornada del Seis Naciones que se celebró ayer sábado por la tarde. Aunque hubo una sorpresa, y posibilidades para otra. Veamos.

El primer partido de la tarde, celebrado en Cardiff, enfrentó a una Gales desmotivada y a una Italia… que son muy malos. Por lo que los «jones» y «williams» que constituyen la selección del dragón no tuvieron problemas para ganar a los italianos a pesar de la desgana. Visto lo visto, podríamos decir que Gales ha realizado un torneo decepcionante, quedando en cuarto lugar, mientras que Italia de alguna forma consiguió sobreponerse a su absoluta flojera evitando la Cuchara de madera en el partido contra Escocia. Y ya les vale.

Irlanda, que jugó en su casa contra la débil Escocia, tenía todo a su favor para llevarse la Triple Corona y… falló estrepitosamente con los voluntariosos escoceses, que consiguieron en Dublín lo que les falló en Cardiff donde se les fue el partido por los pelos. Lo cierto es que salvo el mal partido contra los italianos y la imposibilidad de parar a los franceses, los escoceses no merecían el último puesto, y el partido de ayer fue una justa recompensa a sus esfuerzos. Excelentes los delanteros escoceses. Para los irlandeses fue un fracaso sin paliativo.

Y con el torneo ya en sus manos tras el fracaso irlandés, a Francia sólo les quedaba redondear la jornada venciendo a su eterno rival, Inglaterra, adjudicándose de paso el Gran Slam. Y así fue, pero sin gran brillo. El principio del partido fue emocionante tan un bonito ensayo de la caballería inglesa. Si los británicos iban a jugar con esa fluidez, el partido podía ser suyo. Pero los franceses fueron controlando el juego, y a base de golpes de castigo entre palos se pusieron con 5 puntos de ventaja al llegar al descanso. Lo cierto es que la aparición de la lluvia deslució las posibilidades de un juego a la mano, alegre y vistoso. La segunda parte fue de dominio inglés, que sólo vio recompensados sus esfuerzos tras la salida al campo de Jonny Wilkinson, ayer suplente, que metió un difícil golpe de castigo entre los palos, con tiempo de sobra para remontar. Pero a partir de ahí, los franceses volvieron a centrarse en el partido, comenzaron a recuperar balones y a matar el partido jugando con su delantera. Y al final consiguieron ser el equipo ampliamente destacado del torneo, un claro y justo vencedor del torneo.

Y hasta el año que viene, claro.

Si en 1990 hubiese estado construido el Stade de France, sede de los partidos internacionales de Francia, tal vez se vería al fondo detrás del Sacre Coeur, en esta toma a través de los telescopios de la Torre Eiffel de París - Pentax P30N, probablemente con un Sigma 28-70/3,5-4,5 a traves de un telescopio de monedas

Tras la celebración ayer del quinto aniversario del blog, vuelvo a los temas que tenía pendientes. Que se me acumulan un poco. Hoy, deporte. Sí. Porque este fin de semana ha comenzado la edición de 2010 del Torneo de las Seis Naciones de Rugby.

Para mí, este torneo es ideal. Va de un deporte que me entretiene, y está autolimitado en el tiempo a cinco fines de semana cada año, por lo que no me cansa. Porque lo que me pasa a mí con el deporte como espectáculo, es que me cansa pronto en el tiempo. Aunque me gusta el baloncesto, me aburrí en su momento de seguir las diversas competiciones por televisión. Ya no me llama la atención la fórmula 1 como hace unos años. Juego al tenis, pero no lo sigo al día en sus competiciones, aunque puntualmente pueda seguir alguna de ellas… No soy fiel a los deportes en televisión. Pocos más me entretienen. Y el más popular, el fútbol, me aburre soberanamente. Soy así.

Este año tengo otro aliciente, y es que lo puedo ver en televisión con alta definición. Ya sabéis; la famosa HD. Y, oye tú, ¡menuda diferencia! Se nota. ¡Ya lo creo que se nota! ¡Si me han puesto perdido el salón de casa de sudor y sangre!

Bueno; pues vamos a lo que pasó el fin de semana que ya se fue. El partido más interesante era Inglaterra – Gales, a priori el más igualado, aunque los ingleses siempre se supone que salen como favoritos. La verdad es que los de la rosa salieron con ganas en el centenario de su estadio, Twickenham, y marcaron diferencias en la primera parte, con algún ensayo que otro, y la implacable fiabilidad de Wilkinson al tirar a palos. En la segunda mitad, los galeses apretaron el acelerador, se pusieron a tres puntos de los ingleses, pero se desinflaron en los últimos minutos para dejar la cosa en un 30-17 para los blancos.

Los otros dos partidos fueron menos interesantes, ya que dos de las selecciones favoritas, Irlanda y Francia se enfrentaban a los dos candidatos a la Cuchara de madera, Italia y Escocia respectivamente. Ambas cumplieron sin apretar mucho el acelerador, resultando en partidos más anodinos que el presenciado desde Londres.

Así que la primera conclusión es que Gales ha dado el primer tropiezo, lo cual lo empieza a descartar como favorito, salvo tropiezos del resto, que todo puede ser porque falta mucho. Pero todavía habrá que ver lo que dan de sí las otras tres selecciones que realmente optan al título.

Londres, aquí Tower Bridge en 1989, se les atragantó a los galeses este último fin de semana - Pentax P30N, SMC-A 50/2