Sentencia que se dictará el próximo domingo a las 10 de la mañana hora española. En Nueva Zelanda será ya de noche. Las nueve. Previamente, el día anterior, sabremos quienes ocupan la tercera y la cuarta posición. Lo curioso del asunto es que los protagonistas de ambos partidos serán los mismos que los que en 1987 disputaron las finales de la primera copa del mundo. La única que hasta el momento se había disputado en el país de los maoríes. La única que hasta el momento han ganado los eternos favoritos, los All Blacks. Quizá sea premonitorio. Probablemente lo sea. Pero veamos primero, qué ha pasado en las semifinales.

Dedicaremos las fotos de hoy a Gales por haber sido los animadores europeos del torneo. En la imagen los páramos en la península de Lleyn, al norte de Gales (Canon EOS D60, EF 28-135/3,5-5,6 IS USM).

En la semifinal europea, jugada ayer sábado, lo que pasó fue que una decisión arbitral, que no me atrevo a calificar de injusta, pero tal vez sí de rigurosa, dejó al equipo de Gales con sólo 14 jugadores durante tres cuartas partes del partido. Y eso lo condicionó todo. El equipo europeo que más ganas y salero le había puesto durante todo el campeonato quedó roto sin su capitán y director de juego. Lo que pasó a continuación tiene dos explicaciones. Una, que decidieran reservarse con la esperanza de que los franceses no se escaparan en el marcador, y echar el resto en los últimos minutos. Otra, que se vinieran abajo, perdieran el norte, y sólo en los últimos minutos sacaran arrestos para dar la vuelta a un marcador que se les había puesto sólo muy ligeramente en contra. Yo más bien pienso que sucedió esto último. Si a eso añadimos que fallaron muchos de sus tiros a palos, incluida la conversión del ensayo que les acercó a sólo un punto de los galos, la cosa fue como fue. Y Francia, el equipo europeo que en esta competición me ha resultado más antipático, con un juego muy conservador, rácano, basado en una buena defensa y en su mejor acierto en los tiros a palos, se llevó el partido por un mísero 9 – 8. Después de haber jugado con uno más durante 60 minutos. Un poco triste, ¿no? Pero así fueron las cosas. Siempre nos quedará la duda de qué hubiese pasado sin esa expulsión.

Seguiremos hasta el final por el norte de Gales, por ejemplo, visitando el castillo normando de Caernarfon (Canon EOS D60, EF 28-135/3,5-5,6 IS USM).

En la semifinal que se ha jugado hoy domingo, lo que ha pasado es que los wallabies han pagado caro su derrota contra Irlanda en la fase de grupos. Porque de posibles subcampeones, ahora tendrán que luchar por el bronce. Porque en ningún momento han podido con los all blacks, que desde el primer momento han salido a ganar el partido, sin dar la más mínima opción a Australia, que se ha estrellado contra el negro muro defensivo que ha montado Nueva Zelanda una vez que tenía el marcador francamente a su favor.

Al otro lado del estrecho de Menai, vistas desde Beaumaris, las estribaciones de los montes de Snowdonia (Canon EOS D60, EF 28-135/3,5-5,6 IS USM).

Creo que sin lugar a dudas el favorito para el próximo domingo son los anfitriones neozelandeses. Francia no ha dado muestra de gran equipo salvo en los cuartos contra Inglaterra y ya cayeron claramente derrotados en la fase de grupos contra sus rivales del próximo domingo. No creo que vayan a dar la sorpresa y dar una alegría al rugby europeo. Por lo visto, durante el campeonato… lo dudo mucho.

En la final de consolación, lo único que espero es que el quince del dragón se recupere de la decepción de ayer y dé la sorpresa contra los wallabies que también han funcionado todo el campeonato a menor nivel del esperado tras su victoria en el Tres naciones.

Y a lo alto del monte Snowdon se puede subir con el ferrocarril de cremallera, que utiliza tanto locomotoras de vapor como la de la foto como otras diesel más modernas (Canon EOS D60, EF 28-135/3,5-5,6 IS USM).

Este fin de semana se han jugado los cuartos de final de la Copa del Mundo de Rugby 2011. Lo primero, decir que seguir una retransmisión deportiva cuando el comentarista es extremadamente parcial es un verdadero rollo. Miren, señores de Canal + Deportes. Entiendo que les caigan simpáticos los chicos de la selección argentina, y que hubiera sido divertido que hubiesen derrotado a Nueva Zelanda. Pero no ha sucedido. Decir cuando en el minuto 60 de la segunda parte, cuando los old blacks van ganando 23 a 10, que al entrenador neozelandés las cosas no le están saliendo bien, es una soberana gilipollez. Quizá los old blacks no hayan jugado su mejor partido, ni hayan practicado su juego más brillante. Pero han tenido controlado el partido, no han pasado reales apuros en ningún momento, ni cuando momentáneamente Argentina se ha puesto por delante en el primer tiempo, y han ganado porque son muy superiores. No se puede decir que las han pasado canutas hasta que en los últimos minutos se han impuesto. No es eso lo que ha pasado. Y lo repito, los albicelestes también me caen más simpáticos que los chicos de nuestras antípodas. Pero si no puede ser no puede ser.

En la otra semifinal del hemisferio sur, sí que ha habido mucho más que rascar. Sudáfrica ha hecho todo lo posible por ganar. Menos una cosa. Conseguir ensayos. Y si los contrarios no te conceden las faltas que compensen tu falta de capacidad atacante, de nada te sirve el dominio. Y así, Australia en un partido poco vistoso, pero en el que sí que han sido capaces de atravesar con la mano en una ocasión la línea de ensayo springbok, han ganado por la mínima. Y así, en semifinales se verá el partido entre eternos rivales del hemisferio sur que todo el mundo esperaba ver en la final. Pero los wallabies sí que fallaron contra Irlanda en la fase de grupos y ahora se la tendrán que ver con los anfitriones una semana antes de lo previsto. Por ellos, por la organización, por las televisiones,… por todo dios.

Pero hablemos de los chicos europeos. Empecemos por Gales. Después de las fotos.

En la estación de Caernarfon, norte de Gales, se ve que para mover las duras agujas de la vieja línea de vía estrecha no hace falta llamar a la primera línea del quince del dragón (Canon EOS D60, EF 28-135/3,5-5,6 IS USM).

Mientras viajamos por el norte de Gales, nos dirigimos a Beaumaris, y vemos anunciado el desvío a la población con el topónimo más largo del Reino Unido; y eso que en el carte están notablemente abreviado (Fujifilm Finepix F10).

Puesto que la melé de un equipo de rugby son ocho, y son unos morlacos de mucho cuidado, los siete que están enterrados y caben en esta pequeña tumba de la ciudad galesa de Bangor,... ¿tendrán que ver con una tal Blancanieves? (Fujifilm Finepix F10).

Y es que el quince del dragón dio ayer la primera sorpresa al derrotar en un partido que se tomaron muy en serio defensivamente desde el primer momento a la favorita Irlanda. Por la trayectoria de los últimos años, por lo visto en la fase de grupos, los del trébol eran favoritos para pasar a semifinales. Pero no. Y aquí no hay casualidades. Los galeses han merecido la victoria, por estar más centrados y por creérselo. Y está bien por ellos. Porque son los más jóvenes y los más ilusionados. Y un 10 – 22 creo que es lo suficientemente expresivo.

Y la segunda sorpresa la protagonizó la siempre irregular Francia al imponerse a su eterna enemiga Inglaterra con mucha mayor claridad de la esperada también a la vista de sus mutuas trayectorias en los últimos tiempos, y no me refiero sólo a los partidos del mundial, aunque también. El caso es que el quince del gallo ha dado lo mejor de sí mismos, al mismo tiempo que al negar por completo el uso del oval a los de la rosa han impedido cualquier recurso para igualar el encuentro. Ni siquiera han podido acudir a las patadas de Wilkinson para ser salvados una vez más. Así que la semifinal europea está servida. Galeses contra galos. No merece la pena especular un posible favorito, visto lo visto.

Por cierto, ya hay un motivo más para haber llamado al grupo B el grupo de la muerte. Ya no queda ningún equipo en competición. La semana que viene, más.

Para homenajear a los del quince que tendrán que enfrentarse el próximo fin de semana a una selección celta, nos iremos a la región más céltica de la Galia; Bretaña. Por ejemplo, a Cap Fréhel (Canon EOS 100, EF 28-80/3,5-5,6 USM).

¿Podéis pensar en algo más francés que este bello citroën con su "roulotte" en la población bretona de Guimiliau? (Canon EOS 100, EF 28-80/3,5-5,6 USM).

Un frío y un viento de mil demonios hacía en la cumbre de Ménez-Hom, a la vertiginosa altitud de 330 metros sobre el nivel del mar, en el Finisterre francés, mientras se disponían a volar los planeadores a escala (Canon EOS 100, EF 28-80/3,5-5,6 USM).

Seguro que ayer se pusieron muy contentas estas bellas jóvenes que paseaban con sus trajes típicos por Locronan. Bueno, teniendo en cuante que la foto es de 1994, igual ya no son tan jóvenes (Canon EOS 100, EF 28-80/3,5-5,6).