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Libro: El pasado vuelve a Connemara

Literatura

Hace tiempo que me sonaba la escritora británica Anne Perry. Incluso no hace mucho empecé un libro de ambiente histórico en torno a la Primera Guerra Mundial, pero no llegué a engancharme y lo tengo en reserva. El caso es que hace unos días compré este pequeño volumen que hoy nos ocupa. En edición de bolsillo, que son muy socorridas en algunas ocasiones. Y las largas esperas en entornos sanitarios de los dos últimos días, por problemas de salud familiares, han hecho que me lo haya leído en un plis-plas. Así que aquí os comento las aventuras irlandesas de una inglesa de bien.

El pasado vuelve a Connemara
Anne Perry
DeBolsillo; Barcelona, 2010
ISBN: 9788499088877

Para empezar, opté por este título por la localización de la acción. La región de Connemara en el condado irlandés de Galway es una de los lugares más bellos que he visitado en mis viajes. Así que decidí darle una oportunidad a esta novelita por este motivo.

Península

Una de las muchas penínsulas que salpican la accidentada costa occidental de Connemara - Canon Powershot G6

En esta historia, Emily, la protagonista, es la cuñada de uno de los principales detectives protagonistas de las novelas de misterio de la autora, Thomas Pitt. Sin embargo, se la encuadra dentro del conjunto de las llamadas historias de navidad de la autora; el relato tiene el título original de A Christmas Grace. En vísperas de la navidad, Emily recibe la petición de una tía suya para pasar con ella en Connemara su última navidad, ya que está muy enferma. Esta tía suya esta alejada de su familia; se casó en segundas nupcias con un irlandés católico. Tremendo pecado para la buena sociedad anglicana victoriana. Pero Emily accede a viajar a tan remota e inhóspita región. Sin embargo, pronto se percatará de dos cosas. Una, que siente afecto por su tía, a la que comenzará a cuidar con sincera dedicación. Que su tía, antes de morir, quiere resolver el misterio que envuelve y envenena la vida en común de los habitantes del lugar, a quienes quiere y se siente unida, y que todo comenzó por el probable asesinato de un joven náufrago siete años antes. Un nuevo náufrago les recordará aquello, y Emily tendrá que ponerse a investigar.

 

Mientras investigaba en Google Maps el posible emplazamiento del lugar donde transcurre la acción, he encontrado esta curiosa imagen, en la que un jet abandona las costas irlandesas en dirección al Atlántico.

La novela se lee con facilidad. El lenguaje es claro y directo, y se acomoda perfectamente al ambiente histórico y social de la época victoriana tardía. Sin embargo, a la historia en su conjunto me parece que le falta un poco de enjundia. No llegas a entender bien cómo y porqué ambas damas inglesas llegan a coger tanto cariño y a implicarse con la vida de los lugareños. También notas que es una historia que precisa algo de apasionamiento en las acciones y en las expresiones de los personajes. Sin embargo, me han parecido todos más dotados de la clásica flema británica que del presunto espíritu libre de los irlandeses. No sé. A esta historia le falta algo de calor. Y no me refiere al meteorológico, que la costa occidental de Irlanda no debe ser moco de pavo en diciembre.

Pero bueno, ha servido para permitirme matar el rato en los tiempos muertos de las salas de espera de nuestro sistema sanitario. Por cierto, como curiosidad, hay que decir que la autora, en su adolescencia, y con su nombre original de Juliet Hulme, fue acusada y condenada por asesinato en compañía de una amiga de su misma edad en Nueva Zelanda. La historia fue llevada al cine en un película que tiene su interés, Heavenly Creatures (en España, Criaturas celestiales), dirigida por Peter Jackson. En el papel de la futura Anne Perry, estaba la entonces poco conocida Kate Winslet, poco años de su «titánico» salto a la fama.

Recomendación musical:

Hoy he decidido poner como fondo musical de esta entrada la emotiva versión de Danny Boy a cargo de The Chieftains con Diana Krall. Algo realmente muy irlandés.

Playa

Esta playa, bajo la niebla que cubre la montaña de Errisbeg, se encuentra cerca de Roundstone; según la descripción del libro, en algún lugar muy cercano a estas playas sucede la acción,... o en ellas mismamente - Canon Powershot G6

[Fotografía] David Burnett en Reporteros sin fronteras y Exit nº 40

Fotografía

Ayer domingo hubo apertura de centros comerciales. Estamos en la época de más ventas de todo el año, y es el momento en el que las aperturas en festivos son más habituales. Y claro, teniendo en cuenta el montón de fiestas que se acumulan en esta semana, pues alguno de los festivos tenía que ser. Lo cual me vino bien, porque el sábado no pude hacer mi ronda habitual para ver qué había de nuevo. Siempre compro algunos libros a principio de mes, y esas cosas.

El caso es que entre las novedades me encontré dos, que paso a comentar, aunque todavía no las he disfrutado a fondo. Ambas son en el ámbito de la fotografía. Compré algún otro libro, ficción, que comentaré cuando los lea.

David Burnett – 100 Photographs for the Freedom of Press

Reporteros sin fronteras publicó el día 3 de diciembre el álbum número 35 de su colección 100 fotografías para la libertad de prensa. Cada año, esta organización no gubernamental publica tres libros, o álbumes, de fotografías. 100 imágenes cedidas por los más prestigiosos fotógrafos, preferentemente fotógrafos de prensa, pero no solamente, ya que también es posible encontrar bastantes números dedicados a fotógrafos de moda u otras disciplinas fotográficas. Los beneficios de la venta de estos libros van a parar, obviamente, a financiar los proyectos de esta organización.

Ni qué decir tiene, que en los tiempos que corren todavía quedan muchos países en el mundo con déficits democráticos básicos en los que la libertad de prensa no existe. Pero es que además, en muchos de los países pretendidamente democráticos, los gobiernos cada vez muestran más interés en mantener un control sobre lo que se publica o no se publica. Se puede ver especialmente en la forma en la que Estados Unidos maneja la prensa en los conflictos bélicos que ha desencadenado en la última década. O en las tentativas por callar la boca a gente como Wikileaks por poner en conocimiento del público las miserias de estos países.

Pero a lo que vamos. El álbum recientemente publicado de esta serie está dedicado al fotógrafo David Burnett. Aunque ya hace tiempo que había visto imágenes de este fotógrafo, muchas veces sin saber que eran suyas, fue en el número de mayo/junio de 2010 de la revista American Photo cuando aprendí algo más de él. Y es que una de las características que me impresión es la variedad de equipamiento fotográfica que usa, en dependencia del tipo de trabajo que tenga ante sí. Así, lo mismo usa un moderno equipo Canon EOS digital, que una cámara de gran formato como la Graflex Speed Graphic, o alguna de sus cámaras de formato medio de juguete tipo Holga.

Esto conlleva que su obra tenga una amplia variedad de formas visuales. Y, además, para disfrute de quien la contempla, aunque se trata fundamentalmente de un fotógrafo de prensa, tiene una potencia estética, artística, superior a la mayor parte de otros reporteros gráficos. Y no siempre la solución de equipamiento que utiliza es la que nosotros consideraríamos más obvia. Uno no pensaría que fuese a utilizar la Speed Grafic para cubrir un acontecimiento deportivo, pero lo hace y saca amplia ventaja de los basculamientos y descentramientos del objetivo. O que una cámara Holga con película en blanco y negro fuese la opción adecuada para cubrir el despegue del transbordador espacial. Pero es así. Sugiero una visita a su página web para comprobar las bondades de sus planteamientos, en especial en el apartado My formats.

Puente de las Cadenas

El efecto de enfoque selectivo en una estrecha porción de la escena es habitual en las fotografías de David Burnett realizadas con su Speed Graphic con los objetivos "tilt & shift" Canon EF; yo me tengo que contentar con intentar remedarlo, con mayor o menor éxito, mediante software, como en esta imagen del puente de las Cadenas en Budapest - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Exit nº 40 – Alrededor de 10/About 10

Ya comenté hace unos meses las virtudes de algunas revistas de fotografía entre las que incluía la revista Exit. Pues esta revista trimestral de fotografía acaba de sacar a la calle su número 40, lo que viene a suponer el 10º aniversario de su publicación. Lo cual está muy bien.

Dado que la mayor parte de los números de esta revista están dedicados a algún tema monográfico, y en esta ocasión, con el título Alrededor de 10, lo han dedicado a las personas que tienen alrededor de 10 años, como la revista. Es decir está dedicada a los niños.

Los niños siempre me han parecido unas personas muy difíciles de retratar. O muy fáciles al mismo tiempo. Su expresividad es tremenda. Y como se manifiesta en diversos lugares de la revista, no han adquirido todavía la hipocresía que les permite ocultar sus auténticos sentimientos o estados de ánimo. Pero al mismo tiempo son móviles, confiados o desconfiados según la persona que tengan delante, y mucho más complejos de lo que pensamos.

La calidad de las imágenes que nos ofrece este número de la revista Exit es excepcional, con nombres muy ilustres, y otros menos conocidos pero que nos sorprenderán. Eso sí. No esperen encontrar los niños sonrientes y festivos que habitualmente encontramos en las postales y en los calendarios más cursis u horteras que se pueden encontrar por ahí. Nos encontramos con niños predominantemente serios, en ocasiones melancólicos, muchas veces desvalidos. Y a la vez más fuertes de lo que podemos pensar. Realmente, muy interesante.

Recomendación musical:

Hoy he leído en algún blog musical, ahora no puedo recordar cuál, que el 90º cumpleaños del pianista y compositor de jazz Dave Brubeck. Así que propongo escuchar su famosísimo Take Five. Estoy seguro que les sonará a muchos, incluso aunque no sean aficionados al jazz.

Jugando con Marx y Engels

Niños jugando con las sesudas y serias estatuas de Marx y Engels en Berlín - Panasonic Lumix LX3

Libro: Las cosas que no nos dijimos

Literatura

Leí hace un tiempo una novela de Marc Lévy. En aquella ocasión en su idioma original, Sept jours pour une éternité… Una novela cuyo planteamiento me pareció interesante, que empezó muy bien, pero cuya historia luego se desinfló un poco, y al final me dejó un sabor agridulce. Me decepcionó un poco, quizá por las expectativas creadas por el buen comienzo. No obstante, he decidido darle una segunda oportunidad al autor francés, y leer otras de sus novelas, una más reciente.

Las cosas que no nos dijimos
Marc Lévy
Booket (Planeta); Barcelona, 2010
ISBN: 9788408094036

Al principio del libro conocemos en Nueva York a Julia, un mujer hija de un hombre de negocios acomodado, pero que vive distanciada de su padre, que se gana la vida como dibujante y animadora gráfica, y que está a punto de casarse con Adam, su novio, un buen tipo que la quiere, aunque en seguida se ve que es un tipo anodino, casi aburrido. Sin embargo, tres días antes de la boda, su padre tiene la ocurrencia de morirse. Y el funeral está previsto para la misma tarde que la boda. La cual habrá de retrasarse. Dos días después del funeral, Julia recibe una gran caja con una sorpresa. Un duplicado mecánico de su padre, cono todas sus memorias incluidas, con capacidad de razonar como si fuera la propia persona, y que le da seis días extras, para que ambos arreglen cuentas entre sí.

Como podéis ver, en un ámbito que se mueve entre el drama familiar y ciencia ficción, el autor nos ofrece un interesante planteamiento, que uno piensa se va a encaminar hacia una introspección entre padre e hija, a descubrir los motivos profundos de sus distanciamiento, y a plantearnos algunas cuestiones sobre las relaciones humanas. Pero decididamente, Lévy no es Ingmar Bergman. Y pronto la historia deriva, de forma casi sorprendente y bastante forzada a una historia romántica de amores perdidos y reencontrados. En algún momento, casi daría más para una comedia romántica que para un drama. Ya hace sospechar algo esta posible evolución, algunos caracteres tremendamente estereotipados que van apareciendo. El soso nuevo, el amigo íntimo gay, el vecino gruñón,… Y lo que ha de aparecer.

Nuevamente pues, una novela del mismo autor, aunque entretenida de leer y apta para pasar el rato, me vuelve a decepcionar, puesto que acaba siendo algo que no es, con un final relativamente previsible y sin más trascendencia. No sé que me dice que no es probable que le dé una tercera oportunidad.

Neptunbrunnen y Fernsehturm

Las calles del antiguo Berlín oriental son un escenario importante en la novela que nos ocupa hoy; en la fotografía la Fernsehturm que domina el paisaje urbano de esta parte de la ciudad - Panasonic Lumix LX3

Libro: La estrategia del agua

Literatura

En la última década, eventualmente me ha acompañado en mis lecturas las peripecias investigadoras de un particular pareja de guarida civiles. Lo cual es curioso porque no soy especialmente aficionado ni a la lectura de crímenes ni a la guardia civil, cuerpo policial que aunque ha avanzado notablemente en materia de competencia, profesionalidad y relaciones públicas, no deja de tener un ominoso pasado en la historia de este país. Yo soy de los partidarios de desterrar de la paleta de colores de este país el «verde guardia civil», de la variedad de tocados el tricornio, y de la lista de cuerpos militares a la propia guardia civil. Y convertirla definitivamente en lo que probablemente intenta ser, un cuerpo policial moderno y al servicio de la ciudadanía.

Pero volvamos a lo que estábamos. A principios de la década descubrí un librito de un escritor entonces desconocido para mí, Lorenzo Silva, en el que un atípico y escéptico guardia civil destinado a una unidad de investigación criminal, y acompañado de una novata, encorsetada y ñoña joven guardia que tenía el morbo de parecerse a Veronica Lake, desentrañaban un crimen en una de nuestras estupendas islas mediterráneas. Me gustó, y desde entonces he leido todas las aventuras de Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro. Y hoy toca comentar la última de ellas.

La estrategia del agua
Lorenzo Silva
Ediciones Destino; Barcelona, 2010
ISBN: 9788423342259

Encontramos a nuestro personaje principal, el ya brigada Vila (abreviado de Bevilacqua, para los no iniciados), más quemado que un sapo en el desierto porque tras años de investigación consigue llevar a los tribunales a un asesino, y estos lo absuelve «por falta de pruebas». De todas formas, nada mejor que un nuevo asesinato y un nuevo caso para renovar el ánimo. Y así tratan la investigación de Oscar Santacruz, un informático asesinado en la puerta del ascensor del edificio donde vivía. A partir de ahí, Vila y Chamorro, esta ya sargenta (o sargento, no sé muy bien,… espera que consulto el DRAE,… definitivamente, sargento, que las acepciones para sargenta no son muy dignas), acompañados por un guardia jovencito, Arnau, y con la colaboración de la devorahombres de la unidad, la cabo Salgado, despliegan todo su saber y todos sus recursos para resolver el caso.

Y ya está. Porque en realidad no hay mucho más. Se entrevistan con alguna gente, pinchan un montón de teléfonos, los malos son un poco tontos, los cazan y a casa. Como caso policial es un aburrimiento de marca mayor. Se dice y se comenta que en realidad lo importante es la reflexión del ya veterano guardia civil sobre su vida. Por un lado por los paralelismo que presenta su vida con la del finado, ambos en la cuarentena, ambos divorciados, ambos con un hijo al que quieren. Por otro lado, el caso es un contrapunto a lo que nos cuentan del anterior que le produce la socarrada al brigada. Aquel fue largo, años, y este se resuelve en menos de una semana. En aquel los jueces son unos cabrones, aquí son un dechado de energía trabajadora y colaboración. Aquel se perdió, este se va a ganar. Suponemos. Porque se queda sin juzgar.

Veamos. Silva escribe bien y con agilidad, no lo dudo. Pero la historia que nos presenta adolece de las mismas carencias que le vi a la anterior entrega de la saga. Los caracteres se han estancado y se han vuelto bastante tópicos. Chamorro ha dejado de tener chispa, se ha convertido en una eficiente acompañante, a modo de pepitogrillo del brigada, pero sin mucho más. Y Bevilacqua se está volviendo un cenizo. El cierto grado de tensión sexual que les acompañó en sus primero tiempos ha desaparecido y quita frescura a sus relaciones. De hecho, el personaje, por secundario que sea, que le pone algo de salsa a la acción es la picarona cabo Salgado, que además demuestra que no sólo está buena sino que no es tonta y también es eficiente. Y encima, el caso es un pestiño. Porque no tiene nada de emoción, ni de dudas. Y porque todo el tema de las escuchas telefónicas se hace repetitivo y algo monótono. En fin, que está muy bien el estudio y la introspección de los caracteres, pero que es una novela de crímenes, y la investigación de los mismos tiene que tener algo de enjundia. Si no, pincha.

Por último, decir que parece estar escrita para que sea un best-seller en las casas cuarteles de la benemérita. Porque mira que salen todos majos, guapos, eficientes,… ¿será un encorgo del ministro Rubalcaba?

En resumen, un poquito decepcionante. O peor. Un poquito más decepcionante que la anterior. Y van dos. Si quieren leer algo de la pareja de picoletos, céntrense en los tres primeros volúmenes. Aquí sabréis cuales son.

Edificio y vías

Un pueblo dormitorio del sur de Madrid es el escenario de las nuevas "aventuras" de Vila y Chamorro - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Libro: En las montañas de Holanda

Literatura

Que paseando por entre las estanterías de libros de bolsillo te encuentres con uno que incluye en el título la expresión «montañas de Holanda«, ya te llama la atención. Yo he estado en el punto más alto de los Países Bajos, y cualquier parecido con una montaña es pura coincidencia. Si a continuación, como hice yo, abres la primera página y te encuentras con un párrafo parecido a este, «trabajo en la Dirección Provincial de Carreteras de la Provincia de Zaragoza, del antiguo reino de Aragón, en lo que fue España» (no es cita literal; es aproximada)… Pues ya no te puedes aguantar, y te compras el librito a ver que pasa.

En las montañas de Holanda
Cees Nooteboom
DeBolsillo; Barcelona, 2010
ISBN: 9788499083964

Aunque el autor, Cees Nooteboom, parece ser un escritor bastante conocido y leído de los Países Bajos, que ha sonado en alguna ocasión para el Nobel, y que tiene bastante afinidad por España, de donde ha escrito también algunos libros de viajes, la verdad es que yo no tenía referencias de él. Me sonaba el nombre, pero nada más.

Es difícil contar el argumento. La acción sucede en unos Países Bajos imaginarios, que abarcan buena parte de Europa, y en los que lo que tradicionalmente conocemos como España, forma parte de los Países Bajos del Sur. Hay que decir que el título original en holandés es In Nederland, que después de leer el libro me parece más sugestivo y adecuado, aunque si hubiese sido conservado no me habría llamado la atención, y probablemente no lo hubiese leído. Paradojas que se dan.

Hay dos historias paralelas. Por un lado, en primera persona está el narrador, Alfonso Tiburón de Mendoza, un funcionario de la inspección de carreteras, que vive en Zaragoza y trabaja recorriendo e inspeccionando las carreteras de esta provincia. Pero también es escritor, y al mismo tiempo que nos va realizando las reflexiones sobre su vida en ese mundo ficticio de geografía improbable, nos va contando la historia del libro que está escribiendo. La historia de dos amantes, ilusionistas de circo, jóvenes y guapos tanto ella como él, que se ven obligados a salir de gira por los salvajes e inhospitos Países Bajos del Sur, donde sufren una serie de peripecias en unas montañas indeterminadas, más propio todo ello de los cuentos de hadas que de otra cosa.

Caseta y antenas

Las tierras de los Monegros, aquí cerca de Castejón de Monegros, son recorridas por Tiburón de Mendoza en compañía de un estupenda nórdica que ha recogido en autoestop - Canon EOS 40D, EF 200/2,8L USM

Hay varios temas que surgen en el libro. Por un lado, la geografía inventada le sirve al autor para criticar el sentimiento de superioridad que sus compatriotas del norte de Europa sienten hacia los europeos del sur. El estereotipado de los caracteres, de los paisajes y de las situaciones, pueden llevar al absurdo, pero pueden servir también de reflexión. Por otra parte, encontramos una reflexión sobre el proceso creador; sobre cómo el escritor se enfrenta a su obra, al trabajo y a la reflexión que conlleva. Finalmente, está el amor joven e incondicional como tema eterno de la literatura, incluso en las situaciones y en los ambientes más adversos. Encontramos también ocasión para leer reflexiones sobre las creencias y las supersticiones. Hay un curioso capítulo en el que el funcionario de carreteras lleva a una autoestopista de los Países Bajos del Norte, joven, guapa y escéptica, a la cartuja de Aula Dei, poniendo de manifiesto el choque cultural entre dos mundos muy distintos.

En resumen, un libro extraño, complejo, no siempre fácil de leer a pesar de una prosa muy fácil, por los elementos conceptuales que aporta y los extraños cambios de escenarios que promueve, pero que tiene su interés para el lector curioso, que por otra parte tampoco tiene que afrontar una tarea titánica en su lectura ya que la cuestión se resuelve en 176 páginas.

Markt

Tiburón de Mendoza nos cuenta en el libro que ha estudiado en Delft, aquí recibiendo los primeros rayos del sol tras una tormenta bajo un espectacular arco iris - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Lecturas de vacaciones: Seis tumbas en Múnich y El asombroso viaje de Pomponio Flato

Literatura

Esto de llevarse algún libro para las vacaciones siempre es un tema delicado. Si es demasiado profundo y serio, corres el riesgo de que no te concentres dada la ligereza general de la situación, y si es demasiado superficial y leve, como ya me ha pasado en alguna ocasión, que sea malo. En cualquier caso, en esta ocasión me he decantado por cosas no demasiado profundas. Al fin y al cabo, mi previsión es que fundamentalmente me los iba a leer en los días de ida y vuelta, como así ha sido. Vayamos al grano.

1. Novela negra en la posguerra europea.

El autor de esta novela, Mario Puzo, es famoso esencialmente por una de sus novelas, El padrino, y por colaborar en el guion de la película que le dio fama. La novela la leí hace mucho años, y no me dijo gran cosa. Y la verdad es que, literariamente hablando, yo no le conocía más. Pero vi la novelita que hoy nos ocupa, baratita, de verano, y me la cogí.

Seis tumbas en Múnich
Mario Puzo
Edición Zeta Tapa Dura Limitada; Barcelona, 2010
ISBN: 9788498723755

Para empezar, el título en castellano es una mala traducción y no tiene sentido. No son «seis tumbas en Múnich», sino «seis tumbas hasta Múnich», me parece a mí aunque no soy un experto (six graves to Munich). Y así sí que tiene sentido.

La historia va de un antiguo agente de la inteligencia americana que salta para colaborar con la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, y que es apresado junto con su esposa embarazada francesa, trasladado a Múnich, donde esta muere y el es torturado y dado por muerto al final de la guerra. Años después comienza una historia de venganza contra los siete torturadores, en la que intervendrán, de un modo u otro, una prostituta con la que mantendrá un affaire y un agente de la CIA bastante cínico.

La novela me la merendé en el viaje de ida a Estrasburgo, porque es muy fácil de leer. Tampoco tiene mucha miga; está llena de tópicos. Da la impresión de encontrarse más cerca de la novela barata de crimen de estas que se hacían como churros con el fin de producir una evasión fácil al lector que de un relato de un escritor con pretensiones de calidad. Los personajes son estereotipados, y muchas de las situaciones poco creíbles.

Pero bueno, cumple con el fin de entretener las horas muertas de los trenes, los aeropuertos y los aviones. Y es muy barata. Hasta ahí llega. Más tras la foto.

Marienplatz

Marienplatz de Múnich, presunto escenario, aunque no está claro de algunos pasajes del libro - Canon Digital Ixus 860IS

2. «Investigaciones detectivescas» en la Galilea de principios del siglo I.

Hacía mucho que no leía una novela de Eduardo Mendoza, un escritor cuya seña de identidad es el humor, la ironía y la irreverencia general hacia las instituciones. Para mí siempre será el señor que me hizo desternillarme en el «año triunfal» con su Sin noticias de Gurb. Veamos que me ha parecido esta novela histórica de la que en su momento escuché muchas alabanzas cuando salió publicada por primera vez.

El asombroso viaje de Pomponio Flato
Eduardo Mendoza
Booket (Seix Barral); Barcelona, 2010
 ISBN: 9788432250705

Mendoza nos traslada al siglo I de nuestra era, en tiempos del emperador César Augusto, cuando el personaje central, un filósofo romano de nombre Pomponio Flato, va por Oriente Medio buscando las aguas que remedien su mal crónico, relacionado con su nomen. Pero tras una serie de peripecias, pierde sus bienes, y acaba en un pueblo de Galilea, Nazaret, dónde es contratado por un niño, Jesús, para que investigue un asesinato del cual ha sido acusado y condenado, presuntamente de forma injusta, su padre, José. Bueno… supongo que ya sabéis por donde van los tiros.

El libro está escrito, como es costumbre de forma muy irónica, criticando a todo y a todos, a los judíos, a los romanos, a los griegos, y de forma derivada a los países que en la actualidad han adquirido el papel de aquellos. No faltan las risas, especialmente en los primeros capítulos, y se ponen en solfa constantemente el papel de las creencias y las organizaciones religiosas.

No obstante, la historia va perdiendo fuelle conforme pasan los capítulos. Es como si hubiese un idea inicial buena, pero que luego no se sabe muy bien como acabar, resultándome floja la historia en comparación con otros relatos del autor, y en general. Pero no deja de mantener una sonrisa en tu boca, además de alguna eventual carcajada. Cumple con su misión de lectura veraniega, para rellenar tiempos muertos, que en un viaje desde Colmar hasta Madrid son muchos.

Ponts couverts

Una mujer musulmana pasea por los Ponts Couverts de Estrasburgo; el libro de Mendoza nos recuerda que los originales árabes, creían en Alá, pero no fueron monoteístas hasta la llegada de Mahoma - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Libros de fotografía: Stern Fotografie

Fotografía

Los libros de fotografía son caros. No me refiero a los libros técnicos que nos enseñan a tomar fotos o procesarlas. Me refiero a los que nos permiten aprender y disfrutar de las fotografías de los mejores. Aunque existen ediciones baratas, e incluso de bolsillo, disfrutar de las imágenes en gran forato y con excelente calidad de impresión es un placer insuperable. Y como hemos dicho, caro.

Pero de vez en cuando hay alternativas intermedias. Gran formato, una calidad de impresión bastante aceptable, un precio asequible si no barato… eso es lo que nos ofrece por ejemplo la colección de porfolios Stern Fotografie. La revista Stern es una de las prestigiosas de la prensa alemana. Y cuatrimestralmente nos ofrece en gran formato el porfolio de un fotógrafo prestigioso. Los tres últimos, que he adquirido, estaban dedicados a Nobuyoshi Araki, Paolo Pellegrin y Herb Ritts. Desde hace unos números, además, ha pasado de tapas blandas y encuadernados como si fuera una revista a tapas duras y encuadernados como libros. Su precio es de 30 euros, pero ofrece una colección amplia de imágenes y, como ya he dicho, una calidad razonable. Yo creo que es casi obligado para el aficionado al arte fotográfico.

Así que nada, esperaremos con interés la llegada del próximo número. Eso sí. No está garantizado que lo pueda conseguir en las librerías de Zaragoza, y tendré que tirar de alguna librería a través de internet. Supongo. Textos en alemán e inglés, aviso.

Schönbrunn

Últimamente he estado revisando fotografías de la Semana Santa del 2009, como esta vista de Schönbrunn Schloss en Viena - Panasonic Lumix LX3

Un día en Madrid; impresionistas y más

Arte, Viajes

Como comentaba en la breve entrada de ayer, me fui a pasar el día a Madrid. El plan era sencillo. Ver a los amigos, visitar la exposición sobre los impresionistas en la Fundación Mapfre, en su sede de Recoletos, comer y dar una vuelta, visitar alguna librería y volver. Misión cumplida. No era muy difícil. Con un día de relativo frío, pero soleado y agradable, llegué a las once y cuarto a Madrid, cogí un cercanías hasta Recoletos, donde me esperaban para visitar la exposición. Tras algo más de 2 horas de fila, visitamos una interesante exposición de la que me he traído el catálogo para ir digiriendo poco a poco. Aunque esencialmente se trata de fondos del Musée d’Orsay de París.

Beso

Un poco de romanticismo en la frialdad del hormigón de Madrid-Atocha - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

El pífano en Recoletos

El pífano de Manet se asoma al Paseo de Recoletos para anunciar la exposición - Panasonic Lumix GF1, Leica Elmar-C 90/4

Esperando

En un día como ayer, cuando te toca el sol en la cola de espera, la cosa no va mal - Panasonic Lumix GF1, Leica Elmar-C 90/4

Fundación Mapfre - Recoletos

Pero a la sombra la "rasca" era notable, y todo el mundo hubiese dado algo por un café caliente a la entrada de la exposición - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Cumplido el trámite cultural, y acarreando el catálogo y unos estupendos Cuadernº’s que publica la Fundación Mapfre para sus exposiciones y de los que me traje varios, nos fuimos a comer algo, sin mucha complicación porque la hora era ya avanzada. Luego nos dimos un paseo mientras charrábamos y visitábamos algunas otras tiendas, además de sumergirnos en el ambiente general.

Esculturas - Xavier Mascaró

Esculturas de Xavier Mascaró en el Paseo de Recoletos - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Virtuosos

La calle Preciados está llena de voluntariosos "artistas" deseosos de descargar los bolsillos de los turistas y paseante del pesado metal de las monedas; estos virtuosos músicos eran de los más aplaudidos - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Cansados

Actividad agotadora el turismo que lleva a sus practicantes a quedarse dormidos incluso en la bulliciosa Puerta del Sol - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Tras despedirnos en el intercambiador de Puerta del Sol, me dirigí poco a poco hacia la estación, aunque mi intención era pasar primero por la librería de La Fábrica. Para ello fui paseando por la calle Carretas para luego coger la calle Huertas hacia la calle Verónica donde se encuentra la librería. Lo cual siempre es un paseo agradable y curioso. En la librería compré algunos volúmenes y charré un rato con David, un tipo atento y amable. Si os gusta la fotografía y vais por Madrid, no dejéis de visitar esta pequeña pero cuidada librería. Y si no, podéis comprar a través de internet en el enlace anterior.

Nicolas Moya LIBRERÍA MÉDICA

Librería médica desde 1862, en la calle Carretas - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

El lugar de la caipirinha

Trocha, el lugar de la caipirinha en la calle Huertas, lugar donde efectivamente me aficioné (con moderación) hace ya 20 años a este estupendo brebaje - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Nada de valor

Una asociación de comerciantes promociona el entorno del paseo que hice desde la Puerta del Sol hasta la librería de La Fábrica como el Barrio de las Letras, pero parece que hay otras actividades menos ilustradas por el lugar; no fue el único coche que vi con carteles de este tenor - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Después de la agradable visita a la librería, pasé por el CaixaForum donde también entré un momento en la librería, para luego ya llegar a la estación. Como me quedaba margen para coger el tren, pasé por el memorial para el recuerdo de las víctimas de los atentados del 11 de marzo de 2004. Me resultó un poco frío. No sé. Esperaba otra cosa. En fin. Y sin más, vuelta a casa. A descansar.

Silueta

Acceso a la estación de Madrid-Atocha por el Paseo de la Infanta Isabel - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Memorial 11-M

Memorial de las víctimas de los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid-Atocha - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

AVE Zaragoza-Huesca

A punto de salir, el AVE con destino a Zaragoza y Huesca, estacionado en la vía 3 de Puerta de Atocha - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

La naturaleza de las fotografías y 50 fotógrafos que deberías conocer

Fotografía

Cuando estuve en Madrid hace casi dos semanas, pasé un rato en el Caixaforum de la capital, y no pude evitar dedicar un rato a pasear entre los estantes de la librería. Me gustan los libros sobre arte. Sólo compro de vez en cuando… fundamentalmente de fotografía. No sobre técnica fotográficas, sino sobre fotografías y fotógrafos. Y piqué. Compré dos. Ambos recomendables para alguien que haya decidio que la fotografía como forma artística le gusta, la practique o no, y quiera entenderla mejor.

Uno de ellos es The Nature of Photographs, de Stephen Shore, 2ª edición, Phaidon Press Limited, 2007. Es un libro que te enseña a ver fotografías; a entender los aspectos formales y los significados de la imagen fotográfica. Fundamentalmente, contiene fotografías, pero salteadas por breves textos en los que de forma concisa y clara explica qué debes buscar y analizar para entender una fotografía. Está muy bien. Recomendable.

El otro es 50 Photographers You Should Know, de Peter Stepan, 1ª edición, Prestel Verlag, 2008. Cualquiera que conozca un poco de inglés tendrá claro de qué va. El autor nos presenta los que a su juicio son los 50 fotógrafos de referencia en la historia de la fotografía, ya que la lista comienza en el siglo XIX con Nadar. Si queréis conocer cuáles son el resto de fotógrafos, podréis ver la lista con sus enlaces a Wikipedia en la columna de la derecha. Es mi intención ir investigando en todos ellos. De algunos he hablado ya en este Cuaderno de Ruta o en su versión anterior. Es cuestionable si son todos los que están o están todos los que son… pero bueno… cada cual tiene su derecho a tener su opinión, y es cierto que buena parte de los autores mostrados son realmente muy interesantes y demostrativos de sus épocas y de una forma de hacer fotografías. Muy recomendable para los que comienzan a introducirse en la historia de la fotografía. De todos los fotógrafos, podemos admirar al menos una de sus obras.

En la foto, una imagen tomada en La Fábrica Galería, otro lugar de referencia para el mundo de la fotografía en Madrid.

La Fábrica Galeria

Audiovisual en La Fábrica Galería - Panasonic Lumix LX3

Publicando en Lulu

Fotografía personal

Desde hace unos años, tengo la costumbre de trasladar una selección de las fotografías que tomo al medio impreso. He utilizado varios medios; los servicios de impresión de Apple, Fotoprix, Blurb, y sobretodo, más frecuentemente por la calidad de los mismos, los libros de MyPublisher. Sin embargo, algunos de estos servicios son poco flexibles a la hora de dar forma a los libros.

Me quedaba por probar la calidad de los servicios de impresión de Lulu. Lulu es un servicio orientado a la autoedición y autodistribución de publicaciones por parte de los propios usuarios. No está específicamente orientado hacia la fotografía, pero esta también cabe en el sistema. Lo que hasta ahora no he probado es la calidad que proporciona. Sí me consta que es mucho más flexible respecto a los formatos y las posibilidades de maquetar el trabajo.

He decidido hacer una primera prueba, y he publicado un pequeño porfolio con fotografías en blanco y negro tomadas en el Campo de Concentración de Auschwitz en mis pasadas vacaciones por Polonia. Podéis acceder al mismo en el siguiente enlace.

Como podréis ver, el porfolio se puede descargar en formato PDF de forma gratuita, y se puede comprar también una copia impresa. En esta prueba, el precio que aparece sólo incluye los gastos de impresión. Además hay que añadir los gastos de envío. Yo no me llevo absolutamente nada, aunque podría haber establecido un beneficio comercial para mí. No es cuestión. Yo me gano la vida de otra forma. En un par de semanas espero poder contaros la calidad de la copia impresa. Esta tiene un tamaño aproximado de 21,5 cm x 21,5 cm. Si alguno se anima,… ya me lo contará.

La imagen de hoy, ya os podéis imaginar de donde procede.

Auschwitz-Birkenau - V�as ferroviarias desde la torre central

(Canon EOS 40D; EF 28/1,8 USM)

Un San Jorge devaluado con respecto a los últimos años

Política y sociedad

El título de la entrada ya es una declaración de opinión. Bien es verdad que sólo estuve un rato por el Paseo de la Independencia, en parte porque tenía otras cosas que hacer, en parte porque me estaba aburriendo.

Flores y bandera

Lo que más animación registraba eran los chiringuitos colocados en los porches del paseo para celebrar la fiesta del libro. Mucho público que continúo durante todo el día, y que según las declaraciones que se pueden leer hoy en la prensa, ha supuesto un éxito comercial para los libreros.

D�a del libro

En lugar de haber un gran espectáculo central, temático, a una hora determinada como los años anteriores, el programa anunciaba una serie de pequeñas actividades a distintas horas de la mañana y principio de la tarde. Así, a las 11 estaba anunciada una degustación de alimentos del mundo, que se limitaba a una pequeña carpa con cuatro mesas donde vendían cosillas de distintas partes del mundo. Resultaba bastante pobretón.

Alimentos del mundo... mundo árabe, supongo

También a las 11 estaba anunciada una animación infantil basada en la Odisea. Tampoco había mucha parafernalia. Y a los niños les costó entrar en acción.

Ulises

Marineras de Ulises

Soplando las velas

Como la cuestión estaba un poco sosa, este fotógrafo aficionado que cargaba con su Canon EOS 40D, se dedicó a comprobar cómo lla prensa gráfica usa las hermanas mayores y más poderosas de la gama EOS de Canon.

Estas también usan Canon EOS

Como el tema tampoco daba para mucho más, continúe mi caminar por el paseo, donde estaban preparados raros chismes, de aspecto extraterrestre, para actividades que habrían de empezar a lo largo del día.

Extrañas esferas

Finalmente, en la improvisada pista de carreras de triciclos donde se habían celebrado competiciones para la chiquillería a la intempestiva hora de las 10 de la mañana de un día de fiesta, quedaban unos animalitos/monstruos que se dedicaban a hacer monerías a los más pequeños.

Hola

Coleguitas del...

Dado que la aparición de nuevas actividades aparecía con cuentagotas, decidí dedicar mi tiempo a otras cosas. Tras los estupendos espectáculos organizados en los años anteriores, lo de este año me ha resultado muy pobre. No sé si será que el dinero se lo está llevando la Expo, o si se empieza a notar el efecto de la crisis. Lo cierto es que el Gobierno de Aragón, responsable de los actos centrales del Día de San Jorge, este año se ha estirado más bien poco. Una pena tras el éxito. por ejemplo, del espectáculo del año pasado.

San Jorge 2007

Eso sí, el Ilustrísimo Señor Alcalde de la Inmortal Ciudad de Zaragoza no quiso desaprovechar la oportunidad de mezclarse con la chusma, y darse una vuelta por el paseo, como «un zaragozano más».

El alcalde se pasea

(Todas las fotos: Canon EOS 40D con
EF 24-105/4L IS USM y EF 200/2,8L USM)

Armas, gérmenes y acero

Ciencia, Historia, Literatura

Este es el título del último libro que he estado leyendo. Escrito por el divulgador científico Jared Diamond, nos ofrece una profunda visión de los porqués de la distinta velocidad evolutiva de las distintas sociedades humanas en el planeta Tierra. En la actualidad, la mayor parte de las sociedades más ricas y desarrolladas, aquellas que en muchas ocasiones han situado al resto de las sociedades humanas a un papel subordinado, cuando no esclavo, cuando no simplemente de elemento molesto que hay que eliminar, proceden del extremo occidental del continente euroasiático. ¿Qué hizo de este continente, y en concreto de su apéndice europeo, algo especial para que se produjera la dominación del resto? ¿Fue debido a la superioridad racial de estos pueblos? ¿O se debió a otras causas? Esta es la pregunta que el escritor quiere responder a lo largo de más de quinientas páginas en la edición de bolsillo.

La respuesta a las preguntas queda clara desde el principio. El autor, de quien ya había leído con antelación el ensayo El tercer chimpancé, busca desacreditar cualquier teoría racista o supremacista, para establecer como elemento diferenciador el medio ambiente en el que se desenvolvieron las distintas sociedades. Creo que la visión histórica y biológica del libro es muy rigurosa. Si te interesa el tema, se va leyendo sin problema, aunque hay momentos en los que se hace un poco farragosillo o repetitivo. Quizá la misma tesis, con los argumentos fundamentales para sostenerla, se podría haber expuesto en una menor extensión. Pero en cualquier caso, creo que es una lectura muy interesante.

Originalmente, me llamó la atención por la aparente similitud en el planteamiento con un libro que leí hace ya unos años que se titula Plagas y pueblos de William H. McNeill, en el que se analizaba el impacto de las infecciones epidémicas sobre el devenir histórico y la interrelación entre distintas civilizaciones. Combinado con otros factores, pues al fin y al cabo, el autor era historiador y no epidemiólogo. La realidad es que el libro de Diamond profundiza mucho más en el conjunto de factores que condicionan los contactos entre civilizaciones, quedando la exposición a gérmenes diversos como uno más de los factores que entran en juego.

Resumiendo, interesantes lecturas que nos permiten comprender mejor cómo hemos llegado donde hemos llegado. Muy poco maniqueas en su planteamiento. No hay buenos ni malos; no hay humanos superiores e inferiores. Simplemente hay humanos más afortunados con el entorno en el que les ha tocado nacer. Idea que desgraciadamente, todavía no ha calado en toda la población

Una de las bases de argumentación del libro es el desarrollo de la agricultura y la ganadería en distintas zonas del mundo. Aquí vemos un paisaje agrícola en la comarca aragonesa de los Monegros, entre Monegrillo y Castejón de Monegros.

Puntón de Miramón y panorama
(Canon EOS 40D; Tokina AT-X Pro 12-24/4: dos fotos ensambladas)