[TV] Final a la quinta temporada de Dexter; esperando con impaciencia la sexta

Televisión

La cuarta temporada de nuestro sociópata favorito fue fenomenal. Con un final impactante que para muchos era imposible de superar. Porque era a la vez una conclusión y un cliffhanger de cara a la siguiente. O así lo quisieron ver muchos. Ha transcurrido un año y muchas cosas han pasado. En nuestra vida y en la de Dexter.

Recordemos el entorno para quienes no estén al tanto. Por lo tanto, advirtamos que en las siguientes líneas se puede destripar parte del argumento de las cuatro primeras temporadas. Dexter (Michael C. Hall) fue un niño que fue encontrado en un contenedor, sentado sobre un charco de sangre, junto al cadáver de su madre. Adoptado y criado como un auténtico hijo por el policía que lo encontró, pronto dio señales de ser un sociópata cruel, con un fuerte potencial para convertirse en un asesino en serie. Pero su padre adoptivo se dio cuenta, y sintiéndose incapaz de evitar el funesto destino del chaval, lo encauzó con un código que pudiera entender y asumir. Sus víctimas tenían que merecer su destino fatal, y las «ejecuciones» debían seguir un método limpio y ordenado que minimizara las posibilidades de ser pillado.

Y así lo conocimos. Así como su entorno familiar y laboral. Porque para más inri, su hermana adoptiva es policía y el trabaja como técnico en el departamento de la policía científica, especializado en sangre. Y supimos también en las primeras cuatro temporadas cómo en cada una de ellas se enfrenta a otros sociópatas, o criminales, o tiene que bordear a los policías que trabajan con él y sospechan de él. Y conocimos, cómo se conformaba su propia familia, con una mujer por la que nunca supimos si sentía amor, en el caso de que sea capaz de algún sentimiento. Y tuvo un hijo… y asistimos al tremendo final de la cuarta temporada.

Y así empieza la quinta. Viudo, con un hijo, y enfrentado a nuevos problemas. Con un nuevo asesino en serie como antagonista, nuevos problemas en el entorno laboral, y… bueno… conoce a una mujer, Lumen (Julia Stiles), víctima de sus nuevos antagonistas, que se convertirá en su compañera, tanto de asesinatos como de cama… Y hasta aquí puedo contar, que he contado mucho.

Lo mejor de la serie es que cambia. Dentro de un marco estable y reconocible, los retos, las situaciones a enfrentar, van variando. Y el personaje crece. Esto es un desafío notable para los guionistas del que, por el momento, van saliendo airosos. Y por lo tanto, yo me encuentro entre los incondicionales de la serie. Esperemos que durante un tiempo todavía. Porque ya está anunciada la sexta temporada. No siempre tiene la misma intensidad, ni el mismo impacto, pero sí que está siempre interesante. El final de esta quinta temporada ha sido más reflexivo, como lo fue el principio. Todo se relativiza más. Dexter ha conocido algo muy parecido al amor; más parecido que lo que sintió por la desafortunada Rita. Pero también ha aprendido ha aceptar las pérdidas de la vida; y las ganancias, que también las ha habido.

Muy recomendable. Por supuesto.

Recomendación musical:

Lo más adecuado que se me ocurre es la banda sonora de Anatomía de un asesinato, memorable película de Otto Preminger, protagonizada por James Stewart, una guapísima Lee Remick, y un cínico Ben Gazzara, que gozaba de una magnifica banda sonora a cargo de un inspirado Duke Ellington.

Calle de Alcalá

Como no tengo fotos ni de Miami ni de asesinos en serie, sigo poniendo imágenes del estupendo atardecer de hace unos días desde la terraza del Círculo de Bellas Artes de Madrid - Panasonic Lumix GF1, G 14/2,5 ASPH.

Libro: El pasado vuelve a Connemara

Literatura

Hace tiempo que me sonaba la escritora británica Anne Perry. Incluso no hace mucho empecé un libro de ambiente histórico en torno a la Primera Guerra Mundial, pero no llegué a engancharme y lo tengo en reserva. El caso es que hace unos días compré este pequeño volumen que hoy nos ocupa. En edición de bolsillo, que son muy socorridas en algunas ocasiones. Y las largas esperas en entornos sanitarios de los dos últimos días, por problemas de salud familiares, han hecho que me lo haya leído en un plis-plas. Así que aquí os comento las aventuras irlandesas de una inglesa de bien.

El pasado vuelve a Connemara
Anne Perry
DeBolsillo; Barcelona, 2010
ISBN: 9788499088877

Para empezar, opté por este título por la localización de la acción. La región de Connemara en el condado irlandés de Galway es una de los lugares más bellos que he visitado en mis viajes. Así que decidí darle una oportunidad a esta novelita por este motivo.

Península

Una de las muchas penínsulas que salpican la accidentada costa occidental de Connemara - Canon Powershot G6

En esta historia, Emily, la protagonista, es la cuñada de uno de los principales detectives protagonistas de las novelas de misterio de la autora, Thomas Pitt. Sin embargo, se la encuadra dentro del conjunto de las llamadas historias de navidad de la autora; el relato tiene el título original de A Christmas Grace. En vísperas de la navidad, Emily recibe la petición de una tía suya para pasar con ella en Connemara su última navidad, ya que está muy enferma. Esta tía suya esta alejada de su familia; se casó en segundas nupcias con un irlandés católico. Tremendo pecado para la buena sociedad anglicana victoriana. Pero Emily accede a viajar a tan remota e inhóspita región. Sin embargo, pronto se percatará de dos cosas. Una, que siente afecto por su tía, a la que comenzará a cuidar con sincera dedicación. Que su tía, antes de morir, quiere resolver el misterio que envuelve y envenena la vida en común de los habitantes del lugar, a quienes quiere y se siente unida, y que todo comenzó por el probable asesinato de un joven náufrago siete años antes. Un nuevo náufrago les recordará aquello, y Emily tendrá que ponerse a investigar.

 

Mientras investigaba en Google Maps el posible emplazamiento del lugar donde transcurre la acción, he encontrado esta curiosa imagen, en la que un jet abandona las costas irlandesas en dirección al Atlántico.

La novela se lee con facilidad. El lenguaje es claro y directo, y se acomoda perfectamente al ambiente histórico y social de la época victoriana tardía. Sin embargo, a la historia en su conjunto me parece que le falta un poco de enjundia. No llegas a entender bien cómo y porqué ambas damas inglesas llegan a coger tanto cariño y a implicarse con la vida de los lugareños. También notas que es una historia que precisa algo de apasionamiento en las acciones y en las expresiones de los personajes. Sin embargo, me han parecido todos más dotados de la clásica flema británica que del presunto espíritu libre de los irlandeses. No sé. A esta historia le falta algo de calor. Y no me refiere al meteorológico, que la costa occidental de Irlanda no debe ser moco de pavo en diciembre.

Pero bueno, ha servido para permitirme matar el rato en los tiempos muertos de las salas de espera de nuestro sistema sanitario. Por cierto, como curiosidad, hay que decir que la autora, en su adolescencia, y con su nombre original de Juliet Hulme, fue acusada y condenada por asesinato en compañía de una amiga de su misma edad en Nueva Zelanda. La historia fue llevada al cine en un película que tiene su interés, Heavenly Creatures (en España, Criaturas celestiales), dirigida por Peter Jackson. En el papel de la futura Anne Perry, estaba la entonces poco conocida Kate Winslet, poco años de su «titánico» salto a la fama.

Recomendación musical:

Hoy he decidido poner como fondo musical de esta entrada la emotiva versión de Danny Boy a cargo de The Chieftains con Diana Krall. Algo realmente muy irlandés.

Playa

Esta playa, bajo la niebla que cubre la montaña de Errisbeg, se encuentra cerca de Roundstone; según la descripción del libro, en algún lugar muy cercano a estas playas sucede la acción,... o en ellas mismamente - Canon Powershot G6

En Madrid; algunas exposiciones y la terraza del Círculo de Bellas Artes

Fotografía, Viajes

Como ya comenté ayer, el viernes estuve de escapada por Madrid. En plan lúdico. He tenido una semana de fiesta en la que, además de resolver algunas cuestiones particulares, me apetecía airearme un poco, ya que no podía escaparme en un viaje más consistente. Estuve el martes en Barcelona, y el viernes, tocó Madrid. El mismo plan. Ver algunas exposiciones, hacer alguna compra si se terciaba, y comer con alguna gente a la que me apetecía ver.

Paseo del Prado

Otoñal el aspecto del Paseo del Prado a media mañana - Panasonic Lumix GF1, DG Leica-Elmarit 45/2,8

Finalmente, lo de las compras quedó en casi nada. Pero lo demás cundió bastante. Para empezar nos pasamos a ver la exposición de Mario Testino en el Museo Thyssen-Bornemisza. Una colección de fotografías de gran tamaño, en las que el fotógrafo peruano retrata a las principales modelos y algunas actrices, bien en imágenes para firma de alta costura, bien por el retrato en sí mismo. Un recorrido que llevaba desde unas primeras imágenes muy barrocas, con las modelos vestidas con modelos abigarrados de grandes firmas, muy coloridas, hasta los desnudos en blanco y negro, sencillos, sin aderezos en el final de la exposición. Todo muy progresivo. No es la fotografía de moda mi favorita, especialmente en sus formas más barrocas, pero no estuvo mal.

A continuación, nos acercamos a la Sala Recoletos de la Fundación Mapfre, que nos venía bien porque habíamos quedado a comer en el Café Gijón. De lo más castizo. En esta estupenda sala de exposiciones había una oferta doble. Para los interesados en la pintura, Made in USA Arte americano de la Phillips Collection, obras de pintores norteamericanos de finales del siglo XIX y primera mitad del siglo XX. Bastante interesante. Yo no conocía a la mayor parte de los pintores. Los que más conocía, Georgia O’Keeffe y Edward Hopper. Es último, uno de mis favoritos. Pero había mucho más. E interesante.

Para los amantes de la fotografía, una interesantísima y muy completa exposición dedicada al alemán afincado en EE.UU., John Gutmann. De este fotógrafo conocía algunas imágenes, pero no había tenido ocasión de ver el conjunto de su obra. Muy en la tradición de los muchos y buenos fotógrafos que documentaron la vida en los EE.UU. durante décadas, tuvo la curiosidad del extranjero, que mira con ilusión y con interés hasta las escenas más banales. Dedicó buena parte de su vida profesional a la docencia.

Café Gijón y Fundación Mapfre

La exposición John Gutmann es anunciada en la Sala Recoletos de la Fundación Mapfre, con el Café Gijón en primer plano - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Tras comer, decidimos abandonar la idea de hacer algunas compras, y decidimos visitar la exposiciones de fotografía de la Sala Alcalá 31 y de la Fundación Telefónica ya que ambas eran de alguna forma, y no intencionadamente, complementarias. En la primera, una exposición de Santos Yubero, reportero gráfico que cubrió diversos aspectos de la actualidad y la vida madrileña entre aproximadamente 1930 y finales de la dictadura. En la segunda, la exposición se dedicó a Brangulí, primero de los fotógrafos de esa firma, que realizó un trabajo similar en la primera mitad del siglo XX pero en Barcelona. Mi conclusión es que ambos fotógrafos tomaban unas tomas muy interesantes, tanto desde el punto de vista informativo como desde el estético, y que el conjunto de ambas obras suponen un conjunto de documentos históricos de primer orden. Por lo tanto, son muy recomendables.

Telefónica

El edificio de la Telefónica de Gran Vía, visto aquí desde la terraza del Círculo de Bellas Artes, en la tercera planta, se encuentra la sala de exposiciones - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

A continuación, optamos por dejar la cultura para otro rato, y dado el lugar donde nos encontrábamos, la Gran Vía, y la hora, en torno a las cinco de la tarde, decidimos que si estaba abierta sería buena cosa ver la puesta del sol desde la terraza del Círculo de Bellas Artes. Y dicho y hecho. Y sólo diré que merece la pena, especialmente en una tarde con una luz tan estupenda como la de ese viernes. Recomendable experiencia. Pero recordad seleccionar la hora apropiada para el atardecer y el crepúsculo. Por cierto, que había alguna exposición interesante, pero a mí ya no me quedó tiempo.

Atenea (Minerva) en la terraza del Círculo de Bellas Artes

Terraza del Círculo de Bellas Artes, con la estatua de Atenea (según los griegos) o Minerva (según los romanos) - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Puesta de sol desde el Círculo de Bellas Artes

Puesta de sol desde la terraza del Círculo de Bellas Artes - Panasonic Lumix GF1, G 14/2,5 ASPH.

Así que tras esta visita, yo me dirigí a la estación, aunque dejé a mis acompañantes en el Caixaforum, donde esta abierta una exposición sobre Federico Fellini que tuve la oportunidad de ver hace una año en París. No me hubiera importado revisitarla si hubiese tenido tiempo, pero por lo menos dispongo del excelente catálogo para hacerlo cuando quiera.

Música recomendada:

Esta semana fue el aniversario del asesinato de John Lennon. Siendo recomendable su discografía en general, una de las diversas causas que abrazó en sus últimos años fue el de dignificar a las mujeres del mundo en general, y les dedicó una de sus más célebres canciones, Woman.

Puesta de sol desde el Círculo de Bellas Artes

Una pequeña trampa con el aro de enfoque del objetivo me permite obtener este gran sol poniente en Madrid - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Anduve por Barcelona el martes…

Fotografía, Viajes

… sí, en plan tranquilo. Ver alguna exposición, comer con los amigos, hacer alguna compra y volver. Nada especial. Ganas de airearme un poco. Mañana viernes, muy probablemente haga algo similar en Madrid. Es lo bueno del AVE. Que te permite ir a pasar el día a estas ciudades y ver a la gente sin mucho esfuerzo. Salvo el económico, que no es nada barato el condenado. Pero bueno. ¿Y la alegría para el espíritu?

En el apartado de las compras, además de algún accesorio para las cámaras de fotos, virtualmente imposible de encontrar aquí en Zaragoza, me hice con algún libro de fotografía que iré comentando conforme les vaya dedicando un tiempo razonable.

Como no había quedado hasta las 13:30 de la tarde, para comer más tarde aún, decidí pasear por alguna exposición. La primera fue el World Press Photo ‘2009 que estaba en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB). No estuvo mal, aunque siempre me ha dado la impresión de que la selección que realizan estos premios es más coyuntural que asociada a la calidad. Que importan más los motivos fotografiados que la calidad intrínseca de las fotografías. Es una impresión muy subjetiva la mía, y por lo tanto, probablemente equivocada. Sobretodo, porque no se exponen las fotografías no seleccionadas. Pero siempre tengo la impresión de que se hacen cosas mejores… No sé. Pero insisto, no está mal, y es recomendable visitarla si se tiene ocasión.

CCCB

El CCCB se encuentra en un edificio rehabilitado con un hermoso patio central - Panasonic Lumix LX3

Después pasé por el MACBA, museo de arte contemporáneo, pero parece que no estaba abierto. Así que lo dejé para otra ocasión, y me acerqué a las Ramblas al Centro de la Imagen en el Palacio de la Virreina, para ver las exposiciones de Bruno Serralongue y Susan Meiselas. A la fotógrafa de Magnum ya la conocía, y el trabajo que presentaba sobre las strippers de Nueva Inglaterra, que es un clásico, también. Pero me gustó verlo en exposición. El francés era desconocido para mí, y sus fotografías, muy documentales, no estaban nada mal.

MACBA

Son muchos los patinadores que escogen la plaza donde se encuentra el MACBA para hacer sus piruetas,... y arriesgar la integridad física de los visitantes - Panasonic Lumix LX3

Centro de la imagen

Entrada al Centro de la Imagen en La Virreina, desde las Ramblas - Panasonic Lumix LX3

Tras esto, se hizo la hora de mi primera cita. Como nos faltaba casi hora y media para comer con el resto de gente, y estábamos cerca, me preguntó si conocía la catedral. Le dije que sí, pero que hace muchos años que estuve por última vez. Hace unos quince años. Con ella. Me invitó a ir, que no tendríamos que pagar los 5 eurazos que cobra la «santa madre iglesia» por entrar, podía tomar alguna foto, y mientras charrábamos un rato. «Preocupado» me quedé con las amistades de esta chica que le permiten no pasar por caja con esta gente.

Catedral - claustro

Claustro de la Catedral de Santa Eulalia de Barcelona - Panasonic Lumix GF1, G 14/2,5 ASPH.

Las cuentas del Capitán Obvio al servicio de la Iglesia

Conocido es el irregular desempeño de los clérigos en materias de ciencias, por lo que han debido contratar al Capitán Obvio para que les haga las cuentas - Panasonic Lumix GF1, G 20/1,7 ASPH.

Tras comer en un restaurante muy mono en la Plaza de la Villa de Madrid, pero que nos resultó caótico en el servicio a pesar de que la relación calidad precio era muy buena, hubo despedidas parciales, y algunos nos fuimos de librerías. Como ya os he dicho, ya os comentaré las compras más adelante. Y esto fue todo.

Plaza de la Villa de Madrid

Monumentos funerarios de la época romana en la Plaza de la Villa de Madrid - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Recomendación musical:

Tanto a la ida como a la vuelta, fui escuchando algunas grabaciones de Jim Hall, un guitarrista de jazz que me está gustando mucho, pero que mcuho.

Ramblas

Uno de los "tres millones" (y no exagero) de mimos que pueblan las ramblas de Barcelona descansa un rato - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

[TV] Una de muertos vivientes que no está mal

Televisión

Ha sido una temporada muy corta la primera de The Walking Dead. En seis capítulos han completado un ciclo en la nueva vida de un grupo de supervivientes de una epidemia de caracter apocalíptico. El problema de la epidemia es que los muertos no dejan de dar por el saco. Se convierten en muertos vivientes, en caminantes, en lo que tradicionalmente se ha dado en llamar zombis.

Bien es cierto que en su significado original, un zombi no está realmente muerto. Es una persona sin voluntad bajo el influjo de determinadas sustancias psicoactivas utilizadas en determinadas religiones y creencias supersticiosas de origen africano. Sin embargo, al populacho le llegaba la idea de que eran personas muertas que resucitaban sometidas a la voluntad de algún hechicero o figura equivalente. La primera explicación, la de las drogas psicoactivas, es mucho más acorde con un pensamiento científico racional. Pero tiene menos gracia de cara al consumo de productos de terror más o menos gore, por lo que la literatura y el cine han preferido siempre la explicación del populacho. En cualquier caso, la serie de televisión que nos ocupa evita el uso de la palabra zombi, como veremos.

Sinopsis

El inicio de la serie lo hacemos acompañando a un policía de algún condado del sur de los Estados Unidos, que en un momento dado, en una persecución a unos malhechores, es tiroteado por éstos, y queda gravemente herido, en coma. Cuando despierta en el hospital, se encuentra solo, abandonado de sus amigos, familia y cuidadores, y con los pasillos del hospital llenos de cadáveres, algunos más extraños que otros. Pronto se dará cuenta de la existencia de unas extrañas personas que desean atacarle aunque se comportan como si careciesen de comprensión y voluntad propia. El resto de la población parece haber desaparecido. El encuentro con un padre y un hijo le aclarará lo sucedido, y empezará a comprender el comportamiento de quienes a partir de ese momento conoceremos como «caminantes», y aprenderá a defenderse de ellos.

En una visita a su casa, encuentra indicios de que su familia ha podido huir, y decide salir en su busca, para lo que se dirige a Atlanta, la gran ciudad más cercana. Allí se verá metido en un lío notable, pero al mismo tiempo encontrará a un grupo de supervivientes, entre los que, finalmente, se encontrarán su mujer, su hijo, y su mejor amigo y compañero. A partir de ese momento, la serie se centrará en las aventuras por la supervivencia de este grupo de gente.

Producción

Lo cierto es que a mí no me han atraído nunca gran cosa las películas de zombis. Hace muchos años, cuando el Cinema Eliseos de Zaragoza era sala de arte y ensayo, vi La noche de los muertos vivientes, que de alguna forma se puede considerar la obra fundacional del género, o al menos la precursora más influyente. Está considerar una obra importante cinematográfica y culturalmente. Sin embargo, a mí nunca me llamó mucho la atención. Y prácticamente nunca he ido por voluntad propia a las salas de cine a ver películas de este género o derivadas. Y lo poco que he visto por televisión ha sido incompleto o por ese tipo de situaciones de «me da demasiada pereza levantarme a por el mando para cambiar de canal». Situaciones raras. Así que en principio decidí no tomar en consideración esta serie.

Pero luego vino una retahíla de críticas positivas, e incluso entusiastas, ante los primeros capítulos de la serie. Puesto que esta primera temporada sólo iba a tener seis capítulos, decidí darle una oportunidad.

Reconozco que la serie está muy bien hecha, y tiene unos guiones bastante buenos. Cierto es también que no se centra en los aspectos más gores de la historia, aunque es inevitable que en todos los episodios haya un par de situaciones violentas y sangrientas. La historia se centra en los supervivientes. Y en los problemas que conlleva la supervivencia, como se reconstruyen las relaciones sociales, qué valores son válidos y cuáles están periclitados, lo que significa tener miedo, y qué pasa si este es permanente.

Pero no la encuentro perfecta. Roza de vez en cuando lo melodramático, y el episodio final de la temporada, aunque bueno en general, cae en ese error de las producciones americanas de «explicar» la pseudociencia detrás de los hechos. Es absolutamente innecesario dedicar minutos a explicar que un algo, germen de algún tipo, mata a los individuos y se apodera de las sinapsis cerebrales de los mismos, etc, etc. Especialmente porque la propia explicación establece unas premisas que restan cualquier credibilidad científica o pseudocientífica. Oiga mire, están los zombis. Que han aparecido por lo que sea. Da igual. No son lo importante. Su presencia es el macguffin que hace avanzar la acción y que nos permite situar a los supervivientes en unas posiciones que nos interesan desde el punto de vista dramático. Y ya está.

Interpretación

Razonablemente buena, o muy buena, para ser un producto televisivo. Sin más. Hay muchos personajes y de todo hay. Pensemos también que de momento se han dedicado más a explotar las situaciones que la evolución de los caracteres. Está latente la resolución de un trío amoroso, que ya veremos por donde sale en un futuro, pero todo lo demás son personajes más o menos estereotipados que habrán de evolucionar por algún lado. Supongo.

Conclusión

Una serie bastante potable, que ha mantenido su interés gracias a su planteamiento general, y a la autolimitación a seis capítulos de la primera temporada. Pero que ya veremos cómo se desarrolla en un futuro. Puesto que el tema de base no me entusiasma, tampoco consigo formar en mí una opinión tan entusiasta como las muchas que se leen por ahí. Pero de momento, no me negaré a ver los primeros episodios de una segunda temporada.

Diálogo entre los árboles

No son dos fugitivos huyendo de los zombis por un bosque; sólo dos personas dialogando mientras pasean aprovechando una buena tarde otoño por el Soto de Cantalobos en Zaragoza - Pentax K-x, SMC-M 200/4

[Fotografía] David Burnett en Reporteros sin fronteras y Exit nº 40

Fotografía

Ayer domingo hubo apertura de centros comerciales. Estamos en la época de más ventas de todo el año, y es el momento en el que las aperturas en festivos son más habituales. Y claro, teniendo en cuenta el montón de fiestas que se acumulan en esta semana, pues alguno de los festivos tenía que ser. Lo cual me vino bien, porque el sábado no pude hacer mi ronda habitual para ver qué había de nuevo. Siempre compro algunos libros a principio de mes, y esas cosas.

El caso es que entre las novedades me encontré dos, que paso a comentar, aunque todavía no las he disfrutado a fondo. Ambas son en el ámbito de la fotografía. Compré algún otro libro, ficción, que comentaré cuando los lea.

David Burnett – 100 Photographs for the Freedom of Press

Reporteros sin fronteras publicó el día 3 de diciembre el álbum número 35 de su colección 100 fotografías para la libertad de prensa. Cada año, esta organización no gubernamental publica tres libros, o álbumes, de fotografías. 100 imágenes cedidas por los más prestigiosos fotógrafos, preferentemente fotógrafos de prensa, pero no solamente, ya que también es posible encontrar bastantes números dedicados a fotógrafos de moda u otras disciplinas fotográficas. Los beneficios de la venta de estos libros van a parar, obviamente, a financiar los proyectos de esta organización.

Ni qué decir tiene, que en los tiempos que corren todavía quedan muchos países en el mundo con déficits democráticos básicos en los que la libertad de prensa no existe. Pero es que además, en muchos de los países pretendidamente democráticos, los gobiernos cada vez muestran más interés en mantener un control sobre lo que se publica o no se publica. Se puede ver especialmente en la forma en la que Estados Unidos maneja la prensa en los conflictos bélicos que ha desencadenado en la última década. O en las tentativas por callar la boca a gente como Wikileaks por poner en conocimiento del público las miserias de estos países.

Pero a lo que vamos. El álbum recientemente publicado de esta serie está dedicado al fotógrafo David Burnett. Aunque ya hace tiempo que había visto imágenes de este fotógrafo, muchas veces sin saber que eran suyas, fue en el número de mayo/junio de 2010 de la revista American Photo cuando aprendí algo más de él. Y es que una de las características que me impresión es la variedad de equipamiento fotográfica que usa, en dependencia del tipo de trabajo que tenga ante sí. Así, lo mismo usa un moderno equipo Canon EOS digital, que una cámara de gran formato como la Graflex Speed Graphic, o alguna de sus cámaras de formato medio de juguete tipo Holga.

Esto conlleva que su obra tenga una amplia variedad de formas visuales. Y, además, para disfrute de quien la contempla, aunque se trata fundamentalmente de un fotógrafo de prensa, tiene una potencia estética, artística, superior a la mayor parte de otros reporteros gráficos. Y no siempre la solución de equipamiento que utiliza es la que nosotros consideraríamos más obvia. Uno no pensaría que fuese a utilizar la Speed Grafic para cubrir un acontecimiento deportivo, pero lo hace y saca amplia ventaja de los basculamientos y descentramientos del objetivo. O que una cámara Holga con película en blanco y negro fuese la opción adecuada para cubrir el despegue del transbordador espacial. Pero es así. Sugiero una visita a su página web para comprobar las bondades de sus planteamientos, en especial en el apartado My formats.

Puente de las Cadenas

El efecto de enfoque selectivo en una estrecha porción de la escena es habitual en las fotografías de David Burnett realizadas con su Speed Graphic con los objetivos "tilt & shift" Canon EF; yo me tengo que contentar con intentar remedarlo, con mayor o menor éxito, mediante software, como en esta imagen del puente de las Cadenas en Budapest - Panasonic Lumix GF1, Leica DG Macro-Elmarit 45/2,8

Exit nº 40 – Alrededor de 10/About 10

Ya comenté hace unos meses las virtudes de algunas revistas de fotografía entre las que incluía la revista Exit. Pues esta revista trimestral de fotografía acaba de sacar a la calle su número 40, lo que viene a suponer el 10º aniversario de su publicación. Lo cual está muy bien.

Dado que la mayor parte de los números de esta revista están dedicados a algún tema monográfico, y en esta ocasión, con el título Alrededor de 10, lo han dedicado a las personas que tienen alrededor de 10 años, como la revista. Es decir está dedicada a los niños.

Los niños siempre me han parecido unas personas muy difíciles de retratar. O muy fáciles al mismo tiempo. Su expresividad es tremenda. Y como se manifiesta en diversos lugares de la revista, no han adquirido todavía la hipocresía que les permite ocultar sus auténticos sentimientos o estados de ánimo. Pero al mismo tiempo son móviles, confiados o desconfiados según la persona que tengan delante, y mucho más complejos de lo que pensamos.

La calidad de las imágenes que nos ofrece este número de la revista Exit es excepcional, con nombres muy ilustres, y otros menos conocidos pero que nos sorprenderán. Eso sí. No esperen encontrar los niños sonrientes y festivos que habitualmente encontramos en las postales y en los calendarios más cursis u horteras que se pueden encontrar por ahí. Nos encontramos con niños predominantemente serios, en ocasiones melancólicos, muchas veces desvalidos. Y a la vez más fuertes de lo que podemos pensar. Realmente, muy interesante.

Recomendación musical:

Hoy he leído en algún blog musical, ahora no puedo recordar cuál, que el 90º cumpleaños del pianista y compositor de jazz Dave Brubeck. Así que propongo escuchar su famosísimo Take Five. Estoy seguro que les sonará a muchos, incluso aunque no sean aficionados al jazz.

Jugando con Marx y Engels

Niños jugando con las sesudas y serias estatuas de Marx y Engels en Berlín - Panasonic Lumix LX3

La complejidad de ir de Barcelona a Pamplona

Deporte

Si a mí me hubiesen preguntado el viernes, si ante la huelga de los controladores hubiese sido capaz de ir el sábado de Barcelona a Pamplona, sinceramente le hubiera contestado al preguntón: ¿Y qué coño tienen que ver los controladores con ir de Barcelona a Pamplona? Son dos ciudades del norte de la península, que no están cerca una de la otra pero tampoco excesivamente lejos. A mí me gusta viajar en tren. Así que lo primero que me hubiese planteado es mirar los horarios de ferrocarril.

Así. A bote pronto. Suponiendo que tuviese que hacer algo en Pamplona a las 8 de la tarde, podría haber optado por coger un tren, un Alvia, moderno, confortable, a las 9 y 20 de la mañana, que no es mucho madrugar, y en menos de cuatro horas, con tiempo para comer a una hora decente, hubiese llegado a la capital Navarra. Luego podría haber descansado, o haberme dado una vueltecica por la ciudad, porque es muy maja. Claro que también podría haber decidido comer tranquilamente en Barcelona, y a las 15:35 de la tarde haber cogido un tren similar que me hubiese dejado en mi destino antes de las siete y media de la tarde. Justo.

Supongamos, además, que mi situación económica es razonablemente acomodada. En ese caso, podría haber cogido un billete en preferente, que me hubiese permitido viajas con gran comodidad y relajado, puesto que se trata de trenes muy cómodos y modernos. Unos amables empleados me habrían ofrecido algún desayuno, algunas bebidas. Y en cualquier caso, el tren lleva una cafetería donde reunirme y charrar relajadamente, suponiendo que viajase con unos compañeros de trabajo.

Como podéis ver, mi extrañeza ante la pregunta que se me había planteado en las primeras líneas de esta entrada parece bastante justificada.

Entonces… si esto es así… ¿alguien me puede explicar porque han sido noticia las peripecias del F.C. Barcelona para ir a jugar un partido de fútbol a Pamplona? Hace tiempo que me consta que en el mundo del fútbol la inteligencia no sobra precisamente, pero que tengamos que tragarnos las memeces de estos atontados, que se creen los reyes del mundo porque gracias a las masas sin criterio que se dejan el dinero en este deporte están forrados de dinero,… me parece demasiado. Claro, que la bola que los medios de comunicación de masas, masas amorfas supongo, es tan lamentable como tener que oír cómo estos niñatos nos sueltas sus problemas de risa, cuando miles de ciudadanos tienen auténticos problemas por las dificultades en el transporte aéreo.

Vaya panda de tarados.

Recomendación musical:

Hoy al mediodía, durante y después de comer, he estado viendo la película The Company of Wolves (en España, En compañía de lobos), una revisión de la historia de Caperucita Roja. Y desde que ha terminado me ha venido a la memoria una divertida canción de Sam The Sham & The Pharaos, Lil’ Red Riding Hood. También la grabaron los Rolling Stones, pero no está en Spotify.

Cruce de trenes en Pamplona

Dos trenes Alvia se cruzan en la estación de Pamplona, hace aproximadamente dos años por estas fechas - Panasonic Lumix LX3

[Ciencia] Arsénico por compasión,… o por necesidad,… o por oportunismo biológico…

Ciencia

Arsenic and Old Lace (en España, Arsénico por compasión) es mi película favorita de Frank Capra. Casualmente, muy alejada de su habitual buenrollismo, destila ironía y mala baba. Es muy divertida. Y allí comprobamos como el arsénico, en manos aviesas, resulta fatal para la salud de los seres vivos y específicamente de los humanos. Y así pensábamos todos. O por lo menos quienes por profesión tenemos cierta relación con la biología o con la salud de los seres humanos.

El caso es que a principios de esta semana la NASA anunció un evento en el que iba a realizar un importante anuncio, sobre un importante descubrimiento, que iba a revolucionar las ideas de los exobiólogos. Buena parte de los comentaristas de todo tipo (prensa, blogs, etc…), se dedicaron a fantasear, con humor o ironía en la mayor parte de las ocasiones, sobre si por fin esta institución norteamericana iba a comunicar por fin que habían encontrado hombrecillos verdes en alguna de sus misiones o en sus observaciones espaciales. O tal vez que encontraron por ahí tirado el número de teléfono al que llamó E.T., el del dedo luminiscente. También se ha especulado con el hallazgo de moléculas asociadas a la vida en algún punto del sistema solar, o de alguna nebulosa perdida.

Pero no, el hallazgo se ha producido en la Tierra, en un lugar tan prosaico como un lago de California. Ciertos investigadores han encontrado una bacteria que es capaz de sustituir por completo el fósforo por arsénico en su ciclo biológico, en su bioquímica. Probablemente, a la mayor parte de los mortales humanos, una afirmación de este tipo les dejará absolutamente fríos, y se preguntarán que qué tiene que ver con los marcianitos. Sin embargo, para cualquier iniciado en la biología habrá resultado una noticia notable.

Veréis. Los átomos presentes en mayor cantidad en los seres vivos son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno. Por ejemplo, grasas y azúcares, dos de los componentes básicos de los seres vivos, están formados por carbono, hidrógeno y oxígeno. Para las proteínas, elemento constructivo básico de nuestro organismo, es necesario el nitrógeno. Pero no son los únicos elementos necesarios. Y uno de los más necesarios, de los principales, es el fósforo. El fósforo se encuentra en las moléculas de ADN, que llevan la información genética fundamental para la reproducción de los seres vivos. O en las moléculas de ATP, que es la moneda energética fundamental en la vida como la conocemos en este planeta. O si estas doctas explicaciones no son suficientemente convincentes, a cuantos de nosotros no nos habrán dicho nuestras madres de niños que teníamos que comer mucho pescado porque lleva mucho fósforo que es muy bueno para el cerebro. ¡Y si lo dicen nuestras madres…! Convencidos todos, ¿verdad?

Bueno. Pues no siempre. Al menos hay una bacteria que si no encuentra fósforo en su medio, lo puede cambiar por arsénico. Algo, niños, que vosotros no debéis hacer en vuestra casa, porque con toda seguridad acabaréis dando de comer a otras bacterias glotonas y necrófagas. Y esto nos indica que la vida puede ser mucho más variada y sorprendente de lo que habíamos llegado a pensar. Y llevamos ya mucho tiempo pensando en que puede ser muy variada. Y por lo tanto, a la hora de buscarla en el universo, hay menos posibles ecosistemas para descartar, y una variedad mayor de indicios que rastrear. Más trabajo para los investigadores.

No voy a entrar en más detalles del descubrimiento. Os sugeriré varios enlaces donde leer algo más:

Bioquímica basada en arsénico en Neofronteras.

¿Viviendo con el enemigo? Explicación, análisis y proyección del hallazgo de la NASA en Amazings.es.

La NASA, el arsénico, y la vida tal y como la conocemos en Microsiervos.

“And the winner is”….la bacteria capaz de vivir sin fósforo en La ciencia y sus demonios.

Y la NASA nos obsequió con arsénico en Cuaderno de ciencias.

NASA-Funded Research Discovers Life Built With Toxic Chemical en NASA.

20101202 Astrobiology Press Conference en el Flickr de la NASA.

A Bacterium That Can Grow by Using Arsenic Instead of Phosphorus en Science.

Actualización 11 de diciembre:

Menos de una semana después de la divulgación de la noticia, ya han empezado a surgir los elementos disidentes. Algunos acusan a la NASA de dar demasiado bombo y platillo a una noticia que todavía hay que confirmar; pero que se ve forzada a ello por el deseo de atraer dinero para inversiones. Algunas de los comentaristas anteriores, amplian el tema:

No es arsénico todo lo que reluce: ¿realmente se ha aislado una bacteria que vive sin fósforo? en La Ciencia y sus Demonios.

Arsenicleaks: La vida a base de arsenico hace aguas en Amazings.es.

Música recomendada:

Mientras escribo esta entrada escucho Bird up, The Originals, de Charlie Parker. Estupendo bebop para levantar el ánimo. Pero claro no puedo dejar de pensar tampoco en el tema principal de la banda sonora de E.T.… tararararara…

Nota lingüística:

Hablando de las cosas que aparecen en la Tierra, me ha dado por pensar de cuál es el gentilicio de la Tierra. En las películas de ciencia ficción de toda la vida, las de serie B del año de la pera, los marcianos malos que nos amenazaban nos llamaban terrícolas. Las representaciones de la Tierra en tres dimensiones con fines educativos se llaman globos terráqueos. Pero si E.T. era un extraterrestre, parece lógico que nosotros seamos terrestres. Definitivamente parece que terráqueo sólo se aplica a los globos mencionados, que terrícola es correcto pero un poco periclitado o melodramático, y que lo más lógico es utilizar el adjetivo terrestre como gentilicio de nuestro planeta.

Canal

Da la impresión de que el lago Mono, donde reside esta curiosa bacteria, debe ser un lugar caluroso, y poco adecuado para el baño, con tanta sal y sustancias alcalinas; así que me quedo con los agradables paseos a la orilla del Canal Imperial de Aragón a su paso por Zaragoza - Pentax K-x, SMC-DA 21/3,2 Limited

[CineTren] [Cine y foto] Unas cuantas lágrimas de locura, un metro terrorífico, y llueve en Cherburgo

Cine, Fotografía, Trenes

En estos días atrás se han dado dos circunstancias. Por un lado, por las festividades en EE.UU. han interrumpido la emisión de las series de televisión que sigo, y por otro lado, el mal tiempo ha invitado a pasar más horas en casa. Así que he dedicado más tiempo de televisión a los largometrajes. Y especialmente a algunos relacionados con las dos temáticas específicas a las que dedico un especial apartado: la fotografía en el cine y el ferrocarril en la historia del cine.

Lágrimas negras

Recuerdo las elevadas expectativas que tenía cuando fui a ver esta película. Fue la última película de su director, Ricardo Franco, aunque a título póstumo. Tuvo que ser terminada porFernando Bauluz. Pero previamente a este filme, Franco nos había regalado con uno de los mejores dramas del cine español, La buena estrella. Además, su trío protagonista prometía muchísimo. Ariadna Gil, además de guapísima, se perfilaba como una de las actrices con más personalidad y proyección del momento. Fele Martínez empezaba a despuntar buenas maneras y no paraba de trabajar. Elena Anaya nos había sorprendido con su naturalidad en aquella pequeña delicia que fue Familia y en alguna otra cosita, y también apuntaba mucho, y también estaba muy guapa. Y resulta que también tiene que ver con la fotografía.

Recomendación musical: Aunque no tiene nada que ver con esta película, el disco que grabaron juntos Bebo Valdés y Diego «el Cigala» con el mismo título, merece la pena ser escuchado.

Pescador

Las costas de Portugal, en la imagen en Cascais, son uno de los escenarios de la última película de Ricardo Franco - Panasonic Lumix LX3

El vagón de la muerte

Seamos claros. Esta película la he visto porque según la sinopsis ofrecida por la guía de programación de la televisión por satélite, ofrecía posibilidades tanto para el listado de películas relacionadas con la fotografía como con el ferrocarril. Pero si no, normalmente no la hubiese programado para grabarla y verla posteriormente. Es el segundo error similar que cometo en pocas semanas.

Metro Châtelet

El metro de una gran ciudad es el escenario de esta "terrorífica" película; en la imagen, los pasadizos la estación de Châtelet en París - Panasonic Lumix LX3

Los paraguas de Cherburgo

Difícilmente se justifica la presencia de esta película entre mi listado de filmes con temática o interés ferroviarios. No lo es ni mucho menos, salvo por una bonita escena, en la que la pareja protagonista, Nino CastelnuovoCatherine Deneuve, haciendo de jóvenes novios, casi adolescentes, se separan y se despiden  en la estación de Cherburgo por la obligación de él de ir durante dos años a hacer el servicio militar en Argelia. Asistimos a la despedida de los dos jóvenes en la escalerilla del coche del expreso que transportará al chico hasta París. El expreso arranca, y la cámara se eleva tomando un plano casi cenital de la estación en el que aparece un automotor con el llamativo color rojo de los automotores franceses de época, y que contrasta con los tonos grises y apagados de los edificios ferroviarios y del expreso que parte.

Recomendación musical: Cómo no, el tema principal de este musical, que se repite durante el filme en diversas ocasiones con distintas letras, con distintos diálogos.

Arromanches

Las playas de Arromanches en la Baja Normandía, Francia, no están lejos de la lluviosa Cherburgo de la película - Pentax P30N, Sigma 28-70/3,5-4,5

Obituarios cinematográficos, ciencia ficción y comedias varias

Cine

En estos últimos días se ha producido el fallecimiento de varias figuras del cine mundial. Y algunas me parecen dignas de comentarse. Pasaré de corrido la muerte de Mario Monicelli, un director italiano de larga trayectoria, dedicado fundamentalmente a las comedias, pero que por más que repaso su cinematografía no encuentro que me haga ningún impacto significativo en mi memoria. Así que ya está. Nada más sobre el italiano.

Pero vamos con los otros dos fallecidos, a quienes sí reconozco cierta transcendencia en mi vida cinematográfica.

Leslie Nielsen (1926 – 2010)

Este actor es fundamentalmente reconocido por su participación en un sin fin de comedias disparatadas, en general dedicadas a parodiar otras películas más serias, y que se pusieron de moda en 1980 con el estreno de Airplane! (Aterriza como puedas, en España). Parodia de las películas de catastrofes aeronáuticas tan de moda en los años 70, reconozco que era un auténtico descacharre, y que me reí con ganas en su momento. Sin embargo, tan apenas he visto películas del género que inauguró y que 30 años después todavía perdura. En general, no suelen hacerme gracia, suelen tener un humor facilón y grosero, y no tienen mayor interés que el de promover el consumo masivo de palomitas, sal y refrescos de cola.

Pero el actor, comenzó su carrera en los años 50, aunque fue muy irregular hasta el filme antes mencionado. Y allá en los cincuenta, protagonizó una de las películas más emblemáticas de la ciencia ficción de la época. Se trata de Forbbiden Planet, un filme que si tuviera que ser reconocido por sus efectos especiales o espectacularidad, desde luego está a años luz de los parámetros actuales. Pero sin embargo, tiene un interés argumental innegable aparte de ser una adaptación libre de La Tempestad de Shakespeare. Desde luego, puedo considerarla como una de mis películas de ciencia ficción favoritas. Cierto es que como actor, en aquella película, no vale gran cosa. Pero eso no quita para que no recuerde con gran cariño al platillo volante tan divertido que aterrizaba sobre un planeta tan psicoanalítico. Para no perdérsela.

Irvin Kershner (1923 – 2010)

No fue un director muy prolífico. Y no hay grandes títulos en su filmografía. Pero hay uno que me parece absolutamente emblemático. Nada más y nada menos que The Empire Strikes Back (El imperio contraataca, en España). La que según la mayor parte de las opiniones es la mejor película de la saga Star Wars, y una de las mejores películas de acción y ciencia ficción que se han hecho. En ella se conjugan la magia del universo creado por Lucas, el espléndido guion proporcionado por Leigh Brackett a título póstumo, la eficaz dirección de Kershner, y el mejor trabajo de los protagonistas de la saga. Conforme pasan los años, hay películas de la saga que pierden su frescura. Especialmente la tercera de la saga, con sus malditos ositos de peluche. Y la nueva trilogía se ve más como un producto de derroche tecnológico y mercadotecnia, pero con muchas carencias cinematográficas. Por lo tanto, la odisea de nuestro héroes galacticos favoritos desde el planeta helado de Hoth hasta las nubes de Bespin, cada vez se configura más como el referente definitivo del universo que a tantos nos hizo soñar en algún momento. Así que, como decía en el caso anterior, para no perdérsela.

Recomendación musical

Inevitablemente, hoy sugiero la Marcha Imperial, actualmente popularizada por todo el mundo, que se dio a conocer en la segunda entrega de la saga Star Wars.

Rincón de Goya

Sigo con mis imágenes de melancolía otoñal; hoy en el Rincón de Goya del Parque Grande de Zaragoza - Panasonic Lumix GF1, G 12/2,5 ASPH.