[Libro de fotografía] The Mexican Suitcase

Fotografía

Se ha dado en llamar The Mexican Suitcase, el ‘maletín mejicano’, a un conjunto de tres cajas de cartón que contenían 126 rollos de película fotográfica, impresionada y revelada, con imágenes tomadas por Robert Capa, Gerda Taro y David Seymour ‘Chim’, entre 1936 y 1937. Estos negativos fueron llevados en 1939 de París a Burdeos y, posteriormente, entregados al embajador de Méjico ante el gobierno de Vichy entre 1941 y 1942. Posteriormente, viajarían hasta Méjico D.F., donde quedarían entre las posesiones de este antiguo embajador hasta que salieron a la luz pública en 2007, cuando fueron entregados al International Center of Photography.

Era de esperar que no tardase mucho en aparecer alguna exposición y alguna publicación seria al respecto. Y aquí tenemos la primera. Una exposición que se ha celebrado en Nueva York entre el 24 de septiembre de 2010 y el 9 de enero de 2011. Supongo que en el futuro podrá haber más, y que la actual recorrerá el mundo. A ver si se pone a tiro. Os cuento mis impresiones de esta obra, que no he podido evitar comprar a través de Amazon UK, que sale más barato que encargarla a las librerías españolas.

The Mexican Suitcase: The Legendary Spanish Civil War
Negatives of Robert Capa, Gerda Taro, and David Seymour
Cynthia Young y David Balsells
Steidl; Nueva York, 2010
ISBN: 9783869301419

Estos fotógrafos visitaron el frente de Aragón, y en concreto la zona de Alcubierre; en la imagen, uno de los puestos de combate republicanos, que recientemente he leído que han sufrido daños en un incendio - Canon EOS 40D, Tokina AT-X Pro 12-24/4

Esta publicación consta de dos libros editados en tapa blanda y contenidos en un maletín de cartón con un asa de plástico, de aspecto rústico. Obviamente destinado a contener los libros, y como elemento publicitario, más que para conservarlos en su interior en la biblioteca personal de cada cual.

El primero de los dos volúmenes se subtitula The History, y como podréis suponer nos cuenta la historia. Pero no sólo la de los negativos recuperados, sino también de los acontecimientos históricos en los que se tomaron las imágenes, así como la peripecia de los tres fotógrafos. Incluye porfolios con imágenes significativas de los tres autores, seleccionadas entre los negativos del ‘maletín’. Con 160 páginas, es el que resultará más atractivo para el público general.

El segundo volumen se subtitula The Films, y con 431 páginas contiene la reproducción de todos los negativos del ‘maletín’ como planchas de contacto, unos 4.500, con introducciones en las que se explican las circunstancias en las que se impresionaron los distintos rollos de película, así como reproducciones de las publicaciones de la época en las que aparecieron algunas imágenes. Este volumen probablemente interesará más al estudioso que al público general. Aunque cualquier curioso del proceso de toma de imágenes se sentirá atraído. Yo estoy pensando en comprarme una buena lupa para curiosear con cuidado los muchos negativos.

Aunque quizá se hubiese agradecido una encuadernación más sólida y una reproducción en papel de más calidad, lo cierto es que el interés histórico de la publicación es justificación más que suficiente para tenerla. Por lo menos para mí, que me gusta tanto la fotografía como la historia. También debo suponer que una mejora en las calidades hubiera elevado notablemente el precio [88 USD (aprox. 65 EUR) en Amazon US, 58 GBP (aprox. 68 EUR) en Amazon UK, 86 EUR en Kowasa (a día de hoy, no disponible)]. He de decir que no me han cobrado los gastos de transporte desde Amazon UK.

Música recomendada

En esta más que fría mañana me estoy dedicando un poco a los songbooks de Ella Fitzgerald. Cancioneros de los principales estándares de la música norteamericana, contienen buena música para dar y vender. Aunque un poco fuera del conjunto, y de hecho no se considera oficialmente dentro de la colección, recomendaré el que grabó dedicado a las canciones de Antonio Carlos Jobim, especialmente su tema Photograph (Fotografia),… por motivos obvios.

'La muerte de un miliciano' de Robert Capa, aquí reproducida en la estación del S-Bahn de Savignyplatz en Berlín, es uno de los iconos de la fotografía del siglo XX; se esperaba encontrar el rollo con el negativo original en el 'maletín', y así aclarar las circunstancias en las que fue tomada, pero no ha habido suerte - Panasonic Lumix LX3

[Música/teatro/TV] The Infernal Comedy

Arte, Música, Televisión

Estas últimas semanas, en Canal+ Xtra están programando diversas óperas. En representaciones que se pueden considerar de especial interés. Me las pongo a grabar, y cuando encuentro tiempo y motivación las veo. Hasta ahora llevaba dos; La Traviata y Turandot. Para mí, la ópera sigue siendo una asignatura pendiente. Sigue sin engancharme. Pero intento desasnarme un poco sobre el tema. Eso sí, en televisión de alta definición, que es mucho más bonito.

La semana pasada, al repasar la programación de los próximos días, vi que anunciaban un par más, Norma, que tengo pendiente, para no sé cuando porque son casi tres horas, y algo que no tenía ni idea de qué era que se llamaba The Infernal Comedy. Pues resulta que esto último no ha sido una ópera. Y me ha parecido interesante. Os lo cuento.

The Infernal Comedy (Confessions of a serial killer) es una obra escénica en la que participa un actor, John Malkovich, dos sopranos y una orquesta barroca, la orquesta de la Wiener Akademie, con instrumentos de época. En ella Malkovich representa a Johann «Jack» Unterweger, un asesino en serie que mató a un cierto número de prostitutas. Fue condenado en una primera ocasión en 1974 por asesinato, pero fue liberado aduciéndose su total recuperación. En los siguientes meses tras su liberación, mató a la mayor parte de sus víctimas en su Austria natal y en otras partes del mundo. Fue nuevamente condenado a cadena perpetua sin posibilidad de redención, pero se ahorcó en su celda el día de la sentencia sin que la condena llegase a ser efectiva.

El actor, en una serie de monólogos entre los cuales intervienen la orquesta con distintas piezas musicales, así como las sopranos que representan a las víctimas, nos va relatando la vida y los posibles sentimientos del criminal, al mismo tiempo que emite una crítica a las circunstancias sociales que rodearon los crímenes. Todo ello en el marco de una supuesta presentación del libro con la biografía del criminal, que lleva el título de la representación.

Lo cierto es que el programa, perfectamente grabado para la televisión, con una calidad de imagen excelente y un sonido razonablemente bueno (las sopranos no siempre se escuchan bien) me ha parecido muy interesante. Y espero que sigan programando iniciativas de este tipo. Lo encuentro muy recomendable. Y más entretenido que las óperas convencionales.

Eso sí. Se emite sin doblajes, con los monólogos en inglés (con acento austriaco), y subtitulada al castellano. Muy bien. La emisión corresponde a la grabación de una de las representación ofrecida en julio de 2009 en el teatro Ronacher de Viena.

Recomendación musical

En un enlace anterior se puede acceder al repertorio de piezas musicales de la obra. Pero entre todas ellas, yo me quedo con un aria de Beethoven, que no pertenece a ninguna ópera, y que me ha gustado especialmente. Se trata de Ah, perfido, y el enlace que os pongo lleva a la interpretación que de esta aria hace Maria Callas.

Son numerosos los teatros dedicados a las artes escénicas y musicales en Viena; en la imagen, la Volksoper - Panasonic Lumix LX3

[Ciencia y superstición] El zodiaco, y esa misteriosa fuente de energía que debería existir y que la gente corriente llama sol

Ciencia

El zodiaco… ¿qué es el zodiaco?

Etimológicamente, procede de una palabra griega que significaría «círculo de animales». En astronomía se define por una banda circular de constelaciones del firmamento tal cual lo vemos desde el planeta Tierra, por la cual se desplaza aparentemente el Sol a lo largo del año. Recordamos que es un movimiento aparente. Que es la Tierra la que gira alrededor del Sol en un periodo de tiempo que definimos como un año, y que al hacerlo así, el fondo de estrellas sobre el que vemos al Sol va cambiando a lo largo del año. A las constelaciones de estrellas que incluyen porciones de esta banda circular del firmamente por la que aparentemente circula el Sol, las llamamos constelaciones zodiacales o constelaciones del zodiaco.

En un momento dado, las constelaciones del zodiaco debieron ser las 12 a las que los mitos populares otorgan propiedades «mágicas» y que han dado nombre a los signos del horóscopo occidental, ámbito de la falsa ciencia que se ha dado en denominar «astrología«. La astrología no deja de ser un conjunto de supersticiones sin base alguna según los cuales la posición de los astros influiría de una forma u otra sobre nuestras vidas a un nivel sobrenatural. Pero en la actualidad, por el fenómeno de la precesión de los equinoccios, debida a la variación de la inclinación del eje de rotación de la Tierra respecto al plano de su órbita, el conjunto de constelaciones por las que aparentemente se desplaza el sol a lo largo del año ha variado. Lo ha hecho constantemente y progresivamente. Y por eso ahora se ha publicado la noticia de que el horóscopo tiene ahora 13 signos, porque la constelación de Ofiuco forma parte del tapiz del zodiaco.

El tema es que esta novedad, porque no otra cosa es una noticia salvo algo que se presupone novedoso y es necesario comunicar por su interés, no lo es. A lo largo de mi vida, ya se ha dado en diversas ocasiones. Y en realidad, hace muchos, muchos, muchos años, que esta constelación forma parte del zodiaco astronómico. Porque en astronomía las cosas no pasan de repente de la noche a la mañana. Y si esto da lugar a noticias es porque, tristemente, los medios de comunicación dan una relevancia absolutamente desmesurada y sin sentido a las supersticiones de la gente, contribuyendo a mantenerlas y a hacer de este mundo un lugar menos racional y menos seguro. Lo que decía. Triste.

El reloj astronómico de la catedral de Estrasburgo (Francia) tiene una esfera celeste con las constelaciones del firmamento - Panasonic Lumix LX3

Si la teoría de la evolución fuese cierta… el sol debería existir

En la ciencia y sus demonios publicaban hace unos días una anécdota que me hizo partirme de risa por fuera, y llorar amargamente por dentro por la estupidez del ser humano. Había localizado el autor del artículo un comentario en un foro, en el cual un creacionista utilizaba la segunda ley de la termodinámica como argumento en contra de la teoría de la evolución. Más o menos decía que según esta ley, la vida no podría evolucionar de seres más simples a seres más complejos, ya que la entropía de un sistema está condenada siempre a aumentar. Así pues, según el nota este, lo razonable es pensar en que un dios nos hizo perfectos y que por culpa de la termodinámica nos vamos deteriorando, o algo así. Argumentaba que para que sucediese lo que la teoría de la evolución proclama, tendría que existir una fuente de energía, grande, potente, continua, virtualmente inagotable a nuestras escalas temporales, que permitiese que el sistema se volviese más complejo.

…

Como dice el amigo de ese blog,… ¡coñe! ¡acaba de inventar conceptualmente al sol! Sí. El sol. Esa estrella que tenemos a solo 150 millones de kilómetros de distancia, y que desde que cumplí los cuatro años aprendí que es importante porque nos da luz y calor. Es decir, traducido a términos más científicos, cantidades ingentes de energía electromagnética, en distintas longitudes de onda, que efectivamente permite que la vida evolucione. El infrarrojo nos calienta y nos hace estar a gustito, la longitud de onda visible nos permite ver y permite la fotosíntesis, la radiación más energética provoca las mutaciones en el ADN que permiten la evolución a nuevas especies…

Efectivamente, para que la evolución de las especies se produzca es necesario que el sol esté ahí donde está. Y de hecho eso es lo que pasa. ¡Serán tontos!

Aquí no había un eclipse... más tarde lo hubo

Faltan unos 20 minutos para que el sol naciente, y el tapiz de estrellas que cubre el firmamento ha desaparecido sobre este paisaje de la provincia de Huesca; salvo una que apenas se ve entre las nubes, probablemente una errante,... planetas, las llamaban los griegos - Canon EOS 5D Mk.II, EF 24-105/4L IS USM

[Libro] La forma del agua

Literatura

Una nueva, y corta, novela de la colección Xº aniversario de Salamandra. Corta. Un par de días han bastado para leerla. Y distinta. Nos adentramos ahora en el género de las novelas policíacas con crítica social que tan de moda se han puesto últimamente. Se trata de la primera aventura del comisario Montalbano, policía siciliano, cuyo nombre es un homenaje del autor, Andrea Camilleri, a Manuel Vázquez Montalbán que se adelantó al género con su célebre Carvalho. He de decir que este género literario no es de mis favoritos, y que si la he leído es por mi propósito de leer las 10 novelas de la colección. Pero tendréis que esperar un poco para saber que me ha parecido.

La forma del agua
Andrea Camilleri
Salamandra; Barcelona, 2010
ISBN: 9788498383362

No dispongo de fotografías en Sicilia, por lo que me tengo que situar algo más al norte, en Nápoles; desde donde también disfrutamos del Mediterráneo, y de la sombra amenazadora de un volcán, en este caso el Vesubio - Canon EOS 40D, EF 24-105/4L IS USM

Estamos en algún lugar de la costa sur de Sicilia en los años 90. De fondo, tenemos los problemas asociados tradicionalmente a la sociedad y a la política italiana. Inestabilidad, corrupción, mafias, pelotazos urbanísticos, clientelismos varios,… Y en este entorno, dos arquitectos técnicos que se ven en la obligación de trabajar como basureros en una zona del ficticio pueblo de Vigàta conocida como el aprisco, donde se ejerce la prostitución al aire libre, encuentran dos cosas. Uno de ellos, un valioso collar de oro y diamantes que guardará en secreto. Entre los dos, un coche de lujo, en cuyo interior aparece muerto en condiciones poco decorosas un conocido líder político, a quien se reputa un comportamiento intachable. La investigación recaerá en el comisario Montalbano y, aunque todo indica a una muerte natural del político, algo hará que el comisario se demore unos días en cerrar el caso para saber algo más de una situación que huele mal.

El relato reúne todos los ingredientes del género. Un protagonista que no es ni guapo ni arrojado ni un machote, pero que anda dotado de una razonable cantidad de inteligencia, y bastante sentido común. Extraño por sus aficiones artísticas y culinarias refinadas, no duda en meterse en los barros de los bajos fondos, donde es respetado, probablemente porque no busca amargarle la vida a alguien. Sabe moverse entre los poderosos, con una mezcla de humildad y picardía que en ningún momento, ni de lejos, puede parecer servilismo. Y tenemos, por otro lado, un entorno social muy proclive a que pase casi cualquier cosa. Entre medio del relato sobre el caso, atendemos a vedenttas mafiosas, a tiroteos entre vecinos celosos, o a los trapicheos de los poticastros de turno.

Todo ello está narrado con agilidad y gracia. No carece el relato de sus puntos de humor, y cuando es el momento de dramatizar no carga las tintas con nada ni contra nadie. Estos relatos corren siempre el riesgo de estereotipar a los personajes, y no puedo decir que el autor no haya caído en este pecado. Pero con suavidad, y se le puede perdonar a cambio de una agilidad y una frescura en el relato que lleva a que este se termine cuando menos te lo esperas.

En conjunto, y dado que no es un género al que sea especialmente aficionado, me ha parecido bastante interesante. Muy entretenida. Así que la considero recomendable. Y me plantearé leer alguna otra aventura del comisario Montalbano en el futuro.

Recomendación musical

Un italiano muy divertido, Renato Carosone, con cosas como Tu vuò fà l’americano o su versión de la Picolissima serenata; por ponernos más ligeros que con la novela de hoy.

Puesta de sol en el golfo de Nápoles desde la población de Ercolano, famosa por sus ruinas ocasionadas por la erupción del Vesubio que también sepultó Pompeya - Canon Digital Ixus 860IS

[Cinetren] Asalto al tren Pelham 123

Cine, Trenes

Poco cine de verdad, en salas y pantalla grande, puedo ver en estos días. No tengo tiempo u ocasión. Pero en una tarde como la de ayer de frío y niebla, y algo cansado como para salir por el mundo, es fácil que uno acabe tragándose algunos largometrajes televisivos, especialmente si vienen en alta definición, y no se han visto previamente, o uno piensa que merecen una segunda oportunidad.

Y ayer, tras comprobar que Instinto básico no merece una segunda oportunidad ni en alta definición, por muy buenas que estuvieran la Stone y la Tripplehorn, yo muchas veces me decanto por las morenas, me dispuse a merendarme Asalto al tren Pelham 123. No sé si es un remake de la película de 1974, que no he visto, o como dicen por ahí una reimaginación o una reinterpretación de la historia, que por otra parte procede de una novela de 1973. En cualquier caso, la acción transcurre en el metro de Nueva York, por lo que está más que justificada su inclusión en mi lista de películas del ferrocarril en la historia del cine. Podéis acceder a la reseña a través del página del enlace anterior, o directamente a trevés del enlace a su ficha. Aunque advierto que es una película que tampoco merece la pena más que en las circunstancias antes comentadas. Uno está aburrido, hace frío en la calle, y niebla, y no echan nada mejor,… pues la ves, te entretienes y luego, la olvidas.

Parece más tranquilo el popular S-Bahn berlinés, aquí en la estación de Friedrichstrasse, que el oscuro metro neoyorquino - Panasonic Lumix LX3

[Libro] Suite francesa

Literatura

Decidí hace unos días que iba a seguir leyendo todos los libros de la colección Xº Aniversario de Salamandra, dado que los cinco leidos hasta ahora, como parte de la colección, o en ediciones anteriores, me han gustado bastante. Pero si hasta ahora todas las obras leídas tenían una longitud moderada o relativamente corta, en esta ocasión me he enfrentado a 500 páginas en edición de bolsillo, de una obra inacabada. La autora, Irène Némirovsky, fue asesinada por los alemanes en Auschwitz en el verano de 1942, antes de haber podido narrar este amplio fresco de Francia de la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial.

Suite francesa
Irène Némirovsky
Salamandra; Barcelona, 2010
ISBN: 9788498383386

Vista del ayuntamiento de Le Bugue, en el Perigord Noir; pequeña población francesa, similar probablemente a algunos de los escenarios de la Suite francesa - Canon Digital Ixus 400D

En la edición que he leído, tras un prefacio de Myriam Anissimov, se incluyen las dos partes escritas de la suite, Tempestad en junio y Dolce. Finalmente, se incluyen las anotaciones encontradas sobre la obra de mano de la propia autora, y diversa correspondencia de la autora o relacionada con la autora en la epoca previa a la guerra y hasta su desaparición tras su arresto por los alemanes.

En Tempestad en junio, la acción se sitúa en el momento de la invasión alemana de Francia en junio de 1940, desde pocos días antes de la entrada de la wehrmacht en París, hasta finales de julio cuando los refugiados ya han ido regresando a sus lugares de origen y se establece una cierta normalidad bajo la ocupación. En este periodo de tiempo, la autora nos permite acompañar a distintos grupos de personas que huyen de los alemanes abandonando la capital francesa. Hay banqueros, empresarios, artistas, religiosos,… y también alguna gente humilde, y algunos soldados que huye en retirada. En su recorrido se irán encontrando con otras personas que los acogerán de diversos modos.

En Dolce, nos trasladamos a Bussy, un pueblo indeterminado en el centro de Francia (hay diversas poblaciones con este nombre repartidas por la geografía francesa), que ya aparece en algunos capítulos de Tempestad en junio. En la población se aloja un regimiento alemán, y la narración se centra en la convivencia, relativamente pacífica entre lugareños e invasores. Especialmente, nos habla de Lucile, la joven esposa de un prisionero de guerra francés, y su relación, más intelectual que otras cosa con un oficial alemán, de quien acabará enamorándose. También nos habla de otros personajes de la localidad, como un celoso campesino, evadido de un campo de prisioneros, y otros.

Por las anotaciones encontradas, sabemos que la suite iba a tener tres partes más. Cautividad iba a transcurrir en París, y algunos de los personajes de las dos partes anteriores iban a caer presos de los alemanes, mientras que el oficial alemán de Dolce, iba a caer en el frente ruso. De Batallas y La paz nada se sabe, ni siquiera sabía la propia escritora ya que iba construyendo su historia en función del transcurso de la historia real.

En cualquier caso, es una historia de ficción íntimamente arraigada a la realidad social e histórica del momento en que se escribió. Un documento de primera magnitud de una testigo directa de lo que estaba sucediendo, y de cómo se comportaban los franceses en esta situación.

Brantôme, otra coqueta población perigordina, rodeada por los brazos del Dronne - Leica CL, Voigtländer Snapshot Skopar 25/4

Hay que decir que no pretende reconstruir la historia real, sino transmitir unas vivencias que la representan. También es de notar que hay una crítica bastante feroz de la burguesía francesa, aunque no parece un ajuste de cuentas. Conviene saber que la autora fue una judía rusa que se refugió en Francia tras la ascensión de los bolcheviques al poder. A pesar de su éxito como escritora, y de su conversión al catolicismo, las autoridades francesas le negaron la nacionalidad francesa en 1938, lo que la mantuvo como apátrida, y en el momento de la invasión alemana, esta situación prácticamente la condenó a la deportación y a la muerte. Sin embargo, también se le ha acusado de haber colaborado con el antisemitismo francés, ya que colaboró con revistas francesas de esta ideología. En su suite, no menciona para nada la situación de los judíos, y a pesar de la crítica contra la burguesía, muestra simpatía sobre las clases trabajadoras y reconoce la honestidad y la integridad en algunos personajes, tanto franceses como alemanes. No está escrita con odio, a pesar de ser consciente de los peligros que corría.

Para terminar, he de reconocer que la novela me ha impresionado. El hecho de que esté inacabada no importa. De hecho, para mí, el final actual es apropiado. Nos cuenta lo que nos tiene que contar, y establece unos puntos suspensivos adecuados al momento en que se escribió. Creo que es una novela más que recomendable.

Recomendación musical

La obra de un músico, Django Reinhardt, que a pesar de su etnia, manouche, sobrevivió en París a la ocupación nazi. Aunque bien pudo haber caído en similares circunstancias a Némirovsky.

Una nueva vista de Le Bugue, a orillas del río Vézère, afluente del Dordoña - Canon Digital Ixus 400D

[Libro] La soledad de los números primos

Literatura

Puestos a seguir con los títulos de la colección del décimo aniversario de Salamandra, de la cual he comentado un par de títulos estas últimas semanas, he de decir que uno de los diez títulos ya lo leí hace un tiempo, El curioso incidente del perro a medianoche. La historia de un adolescente autista altamente funcional me gustó y me produjo una fuerte desazón al mismo tiempo. Supongo que la puedo considerar como una lectura muy recomendable. Pero hay otro título de esta colección que también compré hace un tiempo, y que no lo había leído porque se me atragantó en principio. Pero lo he vuelto a retomar, y… mira… me lo he leído en un plis plas. Ahora os lo cuento. En ambos casos, fueron ediciones anteriores a la actual en la colección mencionada.

La soledad de los números primos
Paolo Giordano
Salamandra; Barcelona, 2009
ISBN: 9788498382051

Mattia y Alice se conocen desde el instituto. Ambos sufrieron un acontecimiento traumático en la infancia que les marca de por vida. Mattia perdió a su hermanita, discapacitada psíquica, cuando la abandonó en un parque un día que le invitaron a una fiesta de cumpleaños. Alice sufrió un accidente mientras esquiaba, que le dejó una discapacidad física en una pierna, y un trastorno de la alimentación acompañante. A partir de ahí, van a ser como los números primos gemelos. Se encuentran casi juntos, casi consecutivos, pero siempre separados por un número par que se interpone entre ellos. Así nuestros protagonistas tienen una relación entre la amistad y el amor, que nunca parece consumarse, porque aunque siempre están ahí, casi juntos, siempre hay algo que se interpone entre ellos. Y así los acompañamos desde la adolescencia hasta que, aunque ya jóvenes, tienen que definir su vida como adultos.

No sé muy bien porqué la primera vez que empecé a leer este libro se me atragantó. Supongo que dependió de mi estado de ánimo, de lo liado que anduviese, etc. Porque en esta ocasión, una vez arrancado, la lectura del mismo ha ido de tirón. Si bien los personajes son especiales en relación a quienes les rodean, y de ahí la metáfora de los números primos, el conjunto del relato no deja de ser una reflexión sobre las dificultades para comunicarse, especialmente para comunicar sentimientos y deseos. Esencialmente es una novela sobre la soledad, como indica su título. Pero una soledad en un mundo donde hay mucha gente que nos rodea. También es una dura crítica de la familia burguesa, y de los roles que padres e hijos desempeñan en la misma. Así como un crítica a los procesos de socialización, duros y crueles, de los adolescentes.

En general, me ha gustado mucho, y lo encuentro muy recomendable, con una definición de personajes muy interesante. Así que ya sabéis; a por él.

Recomendación musical:

Siendo el libro de autor italiano, y desarrollándose en el país de los macarrones, no faltan las canciones de corte romántico para ilustrar y recomendar. Pero creo que me quedaré con Gino Paoli, que en su disco con músicos de jazz italianos Milestones: un incontro in jazz, nos ofrece algunas versiones de sus temas más populares con unos arreglos jazzisticos muy elegantes. Puestos a escoger, no sé si prefiero Il cielo in una stanza o Una lunga storia d’amore. O un valor seguro; Sensa fine.

La acción de la novela transcurre, presumiblemente, en una ciudad del norte de Italia. Probablemente, Turín, la ciudad natal del escritor. A falta de imágenes de la capital piamontesa, os dejo una vista del Corso di Porta Ticinese, en Milán. - Fujifilm Finepix F10

[Cine/TV] El discurso del rey; Upstairs, Downstairs (2010); y revisitando Lo que queda del día

Cine, Televisión

La tarde de este pasado día de Reyes la tuve relativamente relajada. Y por ello planificamos una tarde temática. En realidad no planificamos nada. Surgió. En primer lugar surgió la posibilidad de ir al cine aunque fuese a la improbable hora de las 5 de la tarde. A ver El discurso del rey (The King’s Speech). Luego ya enlazamos con terminar de ver la secuela que recientemente ha emitido la BBC de la mítica Upstairs Downstairs (Arriba y abajo). Y porqué no. Ya que estaba, volví a ver The Remains of the Day (Lo que queda del día), una interesante película que tiene ya unos años. Las tres se sitúan en el Reino Unido, en la década de los 30 del siglo XX, y sus argumentos tienen sus puntos de aproximación. Me saldré de forma habitual de comentar las películas y las series de televisión, y haré un comentario en paralelo de las tres. Y de alguna forma, complementan el ciclo de productos audiovisuales de las últimas semanas, que comenzó con Downton Abbey y siguió con Gosford Park.

En Lo que queda del día, el mayordomo inicia un viaje hacia el oeste del país para reencontrarse con la antigua ama de llaves; quizá su recorrido le llevase a pasar por las cercanías de la catedral de Wells, en Somerset (Reino Unido) - Fujifilm Finepix F10 (composición de dos fotogramas)

Sinopsis

Si en 1993 James Ivory nos contaba como unos ingenuos nobles británicos caían hechizados por el embrujo de los nazis en The Remains of the Day, mientras un serio mayordomo (Anthony Hopkins) y una dinámica ama de llaves (Emma Thompson) vivían una nunca confesada historia de amor, constreñida por las convenciones sociales. Las otras dos producciones más modernas nos hablan de algunos de los acontecimientos de la época desde otros enfoques.

Así, en Upstairs Downstairs (2010), conoceremos como la antigua mansión en el exclusivo barrio de Belgravia se ve ocupada de nuevo por un joven y prometedor diplomático que se instala con su esposa y la hermana menor de ésta. Un nuevo grupo de servidores se formará, de los que sólo quedará en común con la antigua familia Rose (Jean Marsh), actualmente como ama de llaves. Pronto conoceremos como entre los personajes que visitarán la casa se encuentra Wallis Simpson, amante y futura esposa del todavía príncipe de Gales, que se verá obligado a abdicar como futuro Eduardo VIII, cuando se empeñe en contraer matrimonio con esta divorciada americana. Pero también aparecerá algunas siniestras visitas como el embajador alemán, Von Ribbentrop. Y asistiremos a cómo, mientras van sucediendo los pequeños dramas domésticos, las amenazadora sombra de los fascismos se cierne sobre el futuro de Europa y de los británicos. Termina la historia poco después de la sonora abdicación del futuro duque de Windsor.

Y mira tú por dónde, en El discurso del rey, dirigida por Tom Hooper, asistiremos a las tribulaciones del duque de York (Colin Firth) futuro rey Jorge VI, que animado por su esposa Isabel (Helena Bonham Carter), decide ir a un terapeuta del habla (Geoffrey Rush), con quien trabará una relación peculiar que acabará en amistad, mientras los dramas sucesorios mencionados en el párrafo anterior se producen, y sin comerlo ni beberlo acabará coronado y al frente (simbólico) de la nación en el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

Producción y realización

Nos encontramos con tres producciones de muy distinto tenor, aunque espléndidas en cuanto a medios y ambientación.

Mientras que en la película de 1993, los auténticos protagonistas son los sirvientes, sus dramas, sus sentimientos, magnificamente llevados por un director que no es especialmente santo de mi devoción. Que me resulta un poco,… no sé,… frío. Pero en esta ocasión su forma de realizar le viene al guante. La realización de la moderna película sin embargo tiene prácticamente un único fin, el lucimiento interpretativo de sus actores que, como comentaré más adelante, aprovechan sin lugar a dudas.

La producción televisiva es sin duda impecable, aunque quizá no acabe de enganchar emocionalmente como su antecesora de los años 70.

Belgravia Square es el corazón del barrio de Belgravia en Londres; barrio donde se situa la acción en la serie que hoy comentamos, y que está plagada de legaciones diplomáticas - Canon Digital Ixus 400

Interpretación

Excelente en los dos largometrajes, donde el peso dramático descansa sobre el trabajo de unos intérpretes en estado de gracia. Todos ellos suelen ser sólidos intérpretes en cualquier trabajo que realizan, pero en ambas películas están espléndidos.

En cuanto a la serie televisiva, sin duda estamos ante unas excelentes interpretaciones, aunque dada la naturaleza coral de la producción, y el propio lenguaje del medio televisivo, tienen un menor lucimiento.

Conclusión

De las tres producciones que he ido comentando, la que en estos momentos me gusta más es la más antigua. Es una película que he ido apreciando más con los años. Creo que ha envejecido muy bien, sobre todo por la excelente labor de sus dos protagonistas.

La película más actual presenta para mí un problema. Y es que las peripecias personales de la familia real británica a lo largo del siglo XX me interesa más bien poco. Mientras que una producción similar de hace unos años tenía el aliciente de que en cierta medida profundizaba en determinados acontecimientos políticos de la década de los 90, en la que ahora nos ocupa no profundiza en los acontecimientos sociopolíticos de la época. Así que se queda meramente como una producción bonita de ver, y que tiene como fin admirar el trabajo interpretativo de sus protagonistas. Pero aquí viene un nuevo problema. Ver esta película doblada al castellano es un crimen. Pero no hay ninguna copia en versión original en Zaragoza. Claro. Luego se quejan de la piratería. ¡!

La producción televisiva, si bien es entretenida, no acaba de alcanzar el nivel que las expectativas asociadas a su precursora levantaba. Y así, si la comparamos con la reciente Downton Abbey, creo que esta un paso por detrás. Pero se deja ver sin ningún problema. No está mal.

Calificación de El discurso del rey

Dirección: ***
Interpretación: ****
Valoración subjetiva: ****

Recomendación musical

En un podcast reciente de Jazz porque sí dedicado a Count Basie, hay varios temas muy interesantes, pero sugiero que se preste atención al último tema del programa, una versión de Low Life, que está realmente muy bien.

Pequeña formación de Guardias Coldstream, tradicionales guardias de la familia real en Buckingham Palace - Canon Digital Ixus 400

[Libros] Time Travelers Never Die

Literatura

Contra todo pronóstico, encuentro 25 minutos para poder actualizar este Cuaderno de Ruta, hoy. Sigo consumiendo libros en estos días. En esta ocasión, termino uno de ciencia ficción que compré ya hace un año, en inglés, que se me atragantó en una primera ocasión. Y que ahora me ha costado dos meses ir avanzando con el cada noche al acostarme, hasta que le he dado un empujoncillo en estos días en los que he pasado horas muertas en un hospital.

Se trata de un libro de Jack McDevitt, un escritor que sin tener desde mi punto de vista el nivel de los clásicos de la ciencia ficción, escribe unas space operas bastante entretenidas. En esta ocasión se atreve con los viajes en el tiempo. Tema bastante más peliagudo a la hora de cuajar una historia con un mínimo de coherencia. Veremos a ver.

Time Traveleres Never Die
Jack McDevitt
ACE Books; New York, 2009
ISBN: 9780441017638

El padre de Adrian Shelborne ‘Shel’ ha desaparecido. En circunstancias muy extrañas. Preocupado por la cuestión, tras rebuscar entre las cosas de su padre, Shel descubre unos aparatos, no mayores que unos reproductores de música portátiles, que permiten a su portador viajar en el tiempo. Tras unas pruebas, se va animando a utilizarlos, y comprendiendo que su padre está viajando por el tiempo, y con su amigo Dave, se lanzará a un recorrido por distintas épocas de la humanidad buscando al padre. Esto les llevará a dos cosas. A vivir una extraordinaria aventura en la que no faltarán los momentos difíciles e incluso peligrosos, y a que sus prioridades vitales y sus necesidades personales cambien.

He de decir que de todos los libros del autor es el que menos me ha convencido. No creo que le haya pillado el tranquillo el autor a explotar todos los resortes dramáticos que los viajes en el tiempo permiten. Personalmente, mi referencia desde que era un adolescente ha sido El fin de la eternidad de Isaac Asimov, que aunque algunos consideran una obra menor, me parece muy entretenida, y expone con bastante interés algunas de las consecuencias y las paradojas del viaje en el tiempo. Comparada con esta, la novela que nos ocupa me parece muy superficial, excesivamente larga para una historia que no da para tanto, y mucho menos seria que otras obras del mismo autor. Es inevitable que cuando se abordan determinados temas en la literatura de ciencia ficción, viajes galácticos, viajes en el tiempo, contactos extraterrestres, etc… haya una cantidad de fantasía importante. Pero en obras anteriores, McDevitt había incluido retazo de buena ciencia que siempre son de agradecer. En esta novela, creo que se ha limitado a desarrollar unas aventuretas más o menos entretenidas, pero con graves peros a lo que se puede decir sobre sus planteamientos sobre el viaje en el tiempo.

Así que podemos resumir en que no me parece la novela más inspirada del autor, ni la que yo recomendaría a quien quisiese iniciarse en sus obras. He visto en Amazon.co.uk que este otoño ha publicado una nueva novela de su serie sobre Alex Benedict, con su talentosa y atractiva piloto espacial Chase Kolpath, espero. Supongo que les daré una oportunidad. Aunque no necesariamente de forma inmediata. Aunque igual lo pido en la próxima compra que haga a dicha tienda en internet.

Recomendación musical:

Estoy escuchando el podcast de Cuando los elefantes sueñan con la música del 5 de enero, y no puedo menos que sentir que se me alegra el día cuando oigo Primavera (Vai Chuva) en la suave voz de Fernanda Takai del grupo Pato Fu. Pertenece al LP Música de Brinquedo del grupo brasileño que no aparece en Spotify, pero en el enlace anterior encontraréis otras muestras de su música. Y por supuesto, podéis descarga en el primero de los enlaces el programa de radio, con otras muchas canciones muy majas y apropiadas para la fecha.

La hora azul del amanecer en Las Canteras, entre Almudévar y Huesca - Canon EOS 5D Mk.II, EF 200/2,8L USM

[Libros] La dama del perrito, y Balzac y la joven costurera china

Literatura

Pues sigo con la situación que me está permitiendo leer en abundancia. Claro está que si hoy comento dos libros es porque ambos se leen en muy poco tiempo. Primero, porque no son muy largos. Segundo, porque como comentaré más adelante en cada uno de ellos, son una delicia y no los puedes dejar. Pero vamos al grano que si no me extenderé demasiado.

La dama del perrito

No suelo leer clásicos. Es un defecto que tengo. Sólo, muy de vez en cuando. Pero con este relato corto, se dieron dos hechos que me animaron. Por un lado, era mencionado varias veces en la novela/película El lector, que tanto me gustó en su momento, y me entró la curiosidad. Por otro lado, encontré en la librería una preciosa edición ilustrada que entró por la vista. Así que,… aquí os cuento lo que me ha parecido este clásico de Chéjov, con las interesantes ilustraciones de Zabala.

La dama del perrito
Antón Chéjov (relato); Javier Zabala (ilustraciones)
Nórdica; Madrid, 2010
ISBN: 9788492683246

Este relato corto, nos cuenta en cuatro capítulos, cuatro actos si fuera una obra escénica, cómo comienza un relación amorosa de carácter adúltero entre un banquero moscovita, casado, próximo a los cuarenta, y la joven esposa aburrida de un hombre acomodado de cerca de San Petersburgo.

Ambos se encuentran en el malecón de Yalta, ciudad costera del mar Negro en Ucrania, centro de vacaciones en la Rusia zarista de finales del XIX y principios del XX, y comienza el flirteo.
La relación se consuma mientras ambos permanecen en Yalta.
Tras separarse al final de la temporada, obsesionado con la mujer, el banquero se desplaza a donde ella vive para expresarle su amor y su deseo.
La pareja comienza una relación continuada, con encuentros periódicos en Moscú, adonde ella se desplaza con frecuencia.

No hay un cierre a la historia. No sabemos como terminará. Si será un drama trágico como el de Anna Karenina, o si acabarán sumidos en el aburrimiento y en la rutina. Nada hay que nos diga qué pasa después. Quizá lo segundo sea más probable, por el carácter burgués de la relación, pero…

Lo cierto es que no importa. Lo estupendo del relato es lo bien que se refleja en pocas páginas el deseo de los amantes, la sensualidad de las situaciones, contrastando con el estiramiento de la burguesía acomodada o de la pequeña nobleza de la época. Realmente te metes en la piel de los amantes, y te parece sentir lo que ellos sienten.

Para más abundancia de bondades, la estupenda edición cuenta con las ilustraciones de Zabala, que si bien no reflejan exactamente la historia que nos narra Chéjov, van acompañando conceptualmente las ideas y los personajes del relato de forma perfecta. Son un complemento más que adecuado al relato, enriqueciéndolo más todavía.

En resumen, un librito que se lee en unas pocas horas, pero que merece la pena ser guardado y hojeado de vez en cuando, y que invitará también a ser releído en parte o en toda su extensión eventualmente.

Un banco solitario en el muelle de la playa de Sopot, Polonia; tal vez un lugar similar al que se encontraron Dmitri Dmitrovich y Anna Sergueyevna paseando por el malecón de Yalta - Canon EOS 40D, EF 24-105/4L IS USM

Balzac y la joven costurera china

Mi interés por esta novela también tiene un origen cinematográfico. Hace ya unos años que vi su adaptación al cine, dirigida por Sijie Dai, quien es al mismo tiempo el autor de la novela. Una película que me gustó mucho, a pesar de que la vi directamente en televisión, ya que se me pasó cuando la proyectaron en las salas de cine. Pero también me ha interesado por ser una de las 10 elegidas por Salamandra para celebrar su décimo aniversario. Y dado que mi reciente experiencia con esta pequeña colección fue muy positiva, he decidido repetir.

(Recordad que en China los nombres de las personas llevan el apellido delante, por lo que es posible que encontréis el nombre del autor en más de un sitio como Dai Sijie; en el artículo sigo la convención occidental de colocar en primer lugar el nombre propio de la persona)
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Balzac y la joven costurera china
Sijie Dai
Salamandra; Barcelona, 2010
ISBN: 9788498383348

Nos encontramos a principios de la década de los años 70, en la China de Mao. Todavía colean los ecos de la revolución cultural, y los hijos de los «intelectuales» y «aburguesados» son enviados a las zonas rurales, remotas y pobres, para ser «reeducados». Y a una zona remota montañosa, camino del Tibet, son destinados el narrador y su amigo Luo, cuando todavía no han salido de la adolescencia. Allí deberán asumir el trabajo duro en los campos y en las minas, con la única distracción de un violín y su habilidad de narradores para que les dejen bajar a la ciudad más cercana a ver las películas de cine que luego narrarán a los pobladores del lugar. Pero un día conocerán a la hija adolescente del sastre de la montaña en la que se encuentra la aldea. La más bella de la comarca según opinión general. También se harán con el botín de libros occidentales que esconde otro de los «reeducados», y que les servirá para liberar sus mentes en su triste situación, y para seducir a la «sastrecilla», como la llaman. Cosa que conseguirá Luo.

Esta narración, «homenaje» al tiempo que el propio escritor sufrió en una situación similar a los protagonistas, es una mezcla de relato costumbrista, humor, drama y romance. Escrito con gran agilidad, con unas descripciones precisas y directas que te permiten situarte en el entorno sin entorpecer el relato, va contándonos el despertar vital de los dos adolescentes, a la vida, a la cultura, al concepto de la libertad perdida y al amor. Se disfruta mucho, aunque al terminar queda ese regusto amargo de un final no esperado aunque lleno de una aplastante lógica, en los que los «reeducados» no son ellos, sino la «sastrecilla» que aprenderá también el concepto de libertad personal y tomará sus propias decisiones.

Si en su momento disfruté con la película, todavía más lo he hecho con la novela que recomiendo a todo el mundo. Una gozada. Su principal defecto, que se lee enseguida. Y te quedas con ganas de más.

Recomendación musical:

Hoy me he enganchado a Louis Armstrong. Aunque no encuentro lo que yo quiero en Spotify. Mucho vocal, y poco instrumental.

Ayer había eclipse parcial de sol, y cogí los bártulos fotográficos camino de Huesca para ver si lo pillaba; pero dos cosas lo impidieron. Por un lado, no me di cuenta que los horarios que había leído eran en tiempo universal y no local; por otro, las nubes hubieran impedido su observación. Para otra vez sera. Pero hubiera estado bien pillarlo al salir el sol en Las Canteras, entre Almudévar y Huesca. - Canon EOS 5D Mk.II, EF 200/2,8L USM

[In memoriam] Pete Postlehwaite

Cine

Tradicionalmente un secundario, de quien tomé consciencia con su carrera bastante avanzada, incluso en las películas en la que ha actuado que no me han gustado ha estado bien. Mi primer recuerdo de Pete Postlehwaite fue en aquella entretenidísima película de aventuras que fue la versión de 1992 de The Last of the Mohicans (El último mohicano). Su papel era muy secundario en un reparto completísimo y acertadísimo. Pero me fijé en él. Recuerdo sobre la persona y el actor que se acentúo cuando al año siguiente coprotagonizó, aunque se le consideró actor de reparto, el magnífico drama sobre el conflicto irlandés que fue In the Name of the Father (En el nombre del padre).

A partir de ahí lo he visto en numerosas películas, siempre aportando gran solidez interpretativa a todos los trabajos en los que participó. Además de los mencionados, nombraré dos, muy distintos. Por un lado, el torvo abogado que interpretó en aquel maravilloso thriller que fue Usual Suspects (Sospechosos habituales). Por otro lado, el entrañable director de banda de música engarzado en el drama de los cierres de minas del thatcherismo en Brassed off (Tocando el viento). No necesariamente son los mejores o los más destacados, pero si un ejemplo de las capacidades del actor.

Lo recordaré con cariño y con aprecio por su trabajo.

Británico fue Pete Postlethwaite, y que más británico que una vista de Saint Paul a través del Millenium Bridge en Londres - Canon Digital Ixus 400

[TV] Oído canibal

Televisión

Esta vez traigo una novedad curiosa. Voy a comentar una serie de televisión española. Normalmente no las veo. Hace muchos años que no encuentro nada razonablemente decente. Hay varios motivos para ello. Quizás alguno salga a la luz más adelante. O no. Da igual. El caso es que estos días atrás he podido ver esta poco convencional serie, Oído canibal, producción de Canal Plus, emitida por su canal cultureta, Canal Plus Xtra HD.

Sinopsis

Un grupo de los denominados «hackers sociales» hace terapia de grupo para resolver sus sociopatías. Son gente que se obsesiona con conseguir información de otras personas para luego saber todo de ellas, suplantarlas u otras consideraciones. Así, tenemos a uno que se introduce en las cuentas de correo de sus víctimas, y a partir de ellas llega a inmiscuirse y a condicionar sus relaciones. Otra, se nutre de toda la información posible de otra persona, la cual anota en un cuaderno negro, se introduce en su casa y llega a suplantarla si llega el caso. Aquello otra, reparte propaganda a la salida del metro para seleccionar a sus objetivos, hombres con los que luego sigue un ritual sexual de tintes sado-masoquistas. Y una, se las ingenia para abrir las taquillas de los vestuarios y así saber todo lo que haga falta de sus víctimas potenciales.

Durante unas semanas seguimos las evoluciones de estas personas, así como de sus víctimas, de sus novios, amigos o familiares, o en su entorno laboral.

Producción y realización

Mucha cámara en mano, mucho plano subjetivo, montajes muy dinámicos, un aspecto documental, llevan a un producto muy distinto de lo que se ve habitualmente en las producciones de televisión nacional. Es adecuado para el objetivo que se busca, y se agradece que se aleje de los clichés habituales.

Interpretación

Actores y actrices poco conocidos, que no lo hacen mal,… sobre todo si tenemos en cuenta el pobre nivel interpretativo de la ficción televisiva española. Este es uno de los aspectos principales que me hace rechazar las series españolas. Malas interpretaciones, en las que mostrar enfado es hablar a gritos, o ser natural es decir muchos tacos y decir «o sea» y «vale». Creo que en esta ocasión apreciamos un esfuerzo notable para mejorar este panorama, aunque el resultado creo que es irregular. Lo cual es mejor que la mayoría de los casos.

Conclusión

No he terminado entusiasmado. Desde luego, para quienes por ahí han escrito que esto podría ser el comienzo de una «hbo» nacional,… pues no. Nada de eso. Pero se agradece el esfuerzo Y quien sabe. Con el tiempo…

Me pongo un poco "hacker social", o puñetero que se dice castizamente, y consigo que la anciana que pasea ante la basílica de San Antonio en Zaragoza, aparezca tocada por la estrella de Belén - Panasonic Lumix LX3

Cuaderno de Ruta V. 3.0

Diario no diario de Carlos Carreter